橡膠,這一與人類工業文明相伴百余年的經典材料,以其獨特的高彈性、柔韌性和環境穩定性,廣泛應用于輪胎等領域。近來,在柔性電子傳感等新興領域,橡膠材料也受到關注。然而,橡膠基柔性傳感器的研究受困于“高靈敏度、寬應變范圍、高線性度”難以兼得的“不可能三角”。以至于,橡膠柔性傳感器多采取多段處理的方式,每一段應變對一個應靈敏度(0-x1,GF1;x1-x2,GF2;x2-x3,GF3…),才能使每一段響應有較好的線性擬合度(R2>0.95)。其根源在于動態加載下導電網絡與橡膠基體形變不一致,導致填料網絡重排、脫離甚至斷裂。
近日,華南理工大學陳玉坤等研究團隊在Nature Communications上發表的最新成果,A rubber-based sensor with over 100 million-level ultra-sensitivity (0–10% strain range) via 3D super-interface(在0-10%應變范圍內,靈敏度因子(GF)達到1.1×10?,線性系數R2=0.98),為橡膠材料的柔性傳感開辟了新路徑。這一成果受炭黑粒子與橡膠分子鏈形成結合膠(物理纏結/或強化學錨定)的啟示,團隊原創性提出“3D超界面”理論原理:通過在橡膠基體表面構建具有較高粗糙度和比表面積的界面,進而顯著增加基體與導電層之間的相互作用位點密度,界面結合方式由平面的相互作用力轉變為強烈的“物理錨定+化學鍵合”的協同三維增強模式,實現界面結合強度的可控增強,從而一定程度上破解了不可能三角。橡膠這一“老樹”上綻放出“3D超界面”理論“新芽”。該研究的第一作者系華南理工大學博士生王興鈥,通訊聯系人包括廣東工業大學王薈博士、廣西大學徐傳輝教授、香港理工大學王鉆開教授、華南理工大學陳玉坤研究員。該項研究由華南理工大學陳玉坤研究員自籌經費完成,未獲縱向經費支持。
1. 橡膠基底的“微納雕刻”
研究團隊以納米羧基化丁苯橡膠(XSBR)為基體,通過調控膠乳成膜過程中的多物理場耦合,在橡膠表面構筑出粗糙度達400 nm的微/納結構。這一結構使橡膠基底的比表面積提升了22倍,為后續功能層的牢固附著提供了豐富的物理錨定位點。更重要的是,橡膠表面的羧基(-COOH)與導電層中PAM/CMC高分子的酰胺基(-NH?)之間形成了密集的氫鍵網絡(圖1)。這種“物理錨定+化學鍵合”的雙重作用,構建出區別于傳統二維平面粘接的“3D超界面”,解決了導電層在較大應變下易破壞、剝離的問題。

圖1 基于“3D超界面”的微裂紋多層柔性傳感器(MSFS)的微觀結構和性能。
2. 橡膠與導電層間的“脆-韌”調控藝術
膠基底之上,研究團隊構建了由聚丙烯酰胺(PAM)、羧甲基纖維素(CMC)和單壁碳納米管(SWCNTs)的PAM/CMC@ SWCNTs過渡層以及銀納米線(AgNWs)組成的PAM/CMC@ AgNWs復合導電層。通過調控PAM與CMC的比例,導電層的彈性模量可在7.7 GPa至70 GPa之間連續調節,斷裂韌性隨之變化。當模量處于50-70 GPa的高區間時,導電層呈現漁網狀裂紋,適用于0-3%應變范圍,靈敏度高達1.7×10?;當模量降至20-40 GPa時,裂紋轉變為平行排列,應變范圍擴展至0-10%,靈敏度仍維持在1.1×10?的超高水平(圖2)。這種“脆-韌”調控機制,實現了裂紋結構從“隨機生成”到“可控設計”的跨越。

圖2基于“3D超界面”的MSFS導電層“脆-韌”調控機制及裂紋結構調控策略。
3. “不可能三角”新的里程碑
上述設計,研究團隊制備的微裂紋超界面柔性傳感器(MSFS)具有超高靈敏度:在0-10%應變范圍內,靈敏度因子(GF)達到1.1×10?,線性系數R2=0.98, MSFS在10000次循環加載后仍保持信號穩定,在2000次50%大應變循環后力學行為幾乎無衰減,展現出卓越的長期服役穩定性。
團隊還發現,目前傳感器響應靈敏度僅考察了由特定測試方法(如規定的應變率和伸長長度)引起的傳感器響應時間的變化。然而,不同的應變率和伸長長度可能會引發不同的應變變形,從而產生不一致的結果。因此,類似于靈敏度定義中的GF,作者引入了響應靈敏度(GFt)的概念:即在100 mm/min的拉伸速率拉伸形變5%下的GF值與這段響應時間的比值。經測試,MSFS的響應靈敏度約為2.1 × 10?/s(圖3i)。

圖3. MSFS(微結構柔性應變傳感器)的變形傳感機制測試。
4. 應用潛力
MSFS的潛在應用價值已得到初步驗證。在硅負極電池膨脹監測這一關鍵場景中,其表現出獨特優勢:當電池膨脹率僅2%時,其電阻變化高達22倍,能夠清晰區分電池的正常與異常膨脹狀態(圖4)。與傳統依賴溫度監測的電池安全方案不同,MSFS直接感知電池的物理形變,即便電池溫度尚未升高,也能提前發出預警。

圖4 MSFS在電池膨脹監測等微變形應用領域的應用價值。
5. 橡膠新芽,未來可期
“3D超界面”概念的提出,不僅破解了靈敏度與應變范圍難以兼容的長期難題,更為橡膠材料的綠色化、功能化、智能化發展提供了全新的理論框架與技術路徑。百年橡膠,老樹發新芽,期待這一理論在柔性電子、智能穿戴、新能源安全等前沿領域展現出更多的可能。
原文鏈接:https://doi.org/10.1038/s41467-026-70434-y
系列研究鏈接:
https://doi.org/10.1002/adfm.202524533
下載:論文原文。
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