熱固性聚氨酯泡沫(PUF)因其優(yōu)異的機(jī)械性能和尺寸穩(wěn)定性而廣泛應(yīng)用于床墊、沙發(fā)墊、汽車座椅、包裝材料和隔熱隔音板等產(chǎn)品,其全球年產(chǎn)量在2022年已達(dá)1400萬(wàn)噸。鑒于PUF的低密度特性,其年體積產(chǎn)量高達(dá)驚人的4億立方米,這也導(dǎo)致其報(bào)廢后引發(fā)的環(huán)境問(wèn)題日益嚴(yán)峻。鑒于PUF的熱固性本質(zhì),其回收利用極具挑戰(zhàn)性。以醇解為典型代表的化學(xué)回收法可將其解聚為原料,用于新材料的合成,再生產(chǎn)品可媲美初始產(chǎn)品,已被學(xué)術(shù)和企業(yè)界深入研究數(shù)十年。但該法通常需要消耗大量的試劑(斷鍵試劑、再鍵合試劑、催化劑等);而且通常僅能回收多元醇,對(duì)二異氰酸酯副產(chǎn)物卻難以回收利用,不能實(shí)現(xiàn)廢料的全部資源化。
為此,浙大謝濤、杭師大朱雨田/劉增賀團(tuán)隊(duì)報(bào)道了一種原子經(jīng)濟(jì)閉環(huán)回收商用聚氨酯泡沫的方法。在無(wú)任何額外試劑消耗、無(wú)任何副產(chǎn)物的情況下,通過(guò)“斷鍵-逆向成鍵”反應(yīng),實(shí)現(xiàn)了聚氨酯泡沫的閉環(huán)再利用。

2025年6月2日,相關(guān)成果以“Atom economic closed-loop recycling of thermoset polyurethane foams”為題發(fā)表在《Nature Communications》上。浙江大學(xué)謝濤教授和杭州師范大學(xué)朱雨田教授為共同通訊作者,杭州師范大學(xué)助理研究員劉增賀和碩士生劉玲為共同第一作者。
該研究團(tuán)隊(duì)前期曾提出了部分化學(xué)解聚和增值再利用的策略,以較小的試劑消耗(30%),將商用聚氨酯泡沫全部增值轉(zhuǎn)化為具有優(yōu)異力學(xué)性能、更高經(jīng)濟(jì)價(jià)值的3D打印光敏樹(shù)脂(Nature Chemistry, 2023, 15, 1773-1779)。此處,該研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為盡管前期方法具有很高的經(jīng)濟(jì)價(jià)值,但當(dāng)前3D打印市場(chǎng)還沒(méi)有完全發(fā)展起來(lái),尚不能消耗巨量的聚氨酯廢料;而且試劑消耗問(wèn)題依然存在。因此,本研究工作是對(duì)該團(tuán)隊(duì)前期研究工作的進(jìn)一步優(yōu)化。
該工作主要通過(guò)利用PUF分子網(wǎng)絡(luò)中共價(jià)鍵(氨酯鍵、脲鍵、縮二脲鍵)的固有平衡特性來(lái)實(shí)現(xiàn):添加適當(dāng)試劑(丙酮肟)可打破平衡促使共價(jià)鍵解離,使固態(tài)泡沫轉(zhuǎn)化為可再加工狀態(tài);移除并回收該試劑后,原始共價(jià)鍵將重新鍵合,恢復(fù)初始分子網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)。此外,該方法還巧妙的利用了丙酮肟的致孔特性,實(shí)現(xiàn)了“泡沫-泡沫”的閉環(huán)回收。該方法無(wú)需任何催化劑、溶劑,而唯一涉及的化學(xué)試劑(丙酮肟)可完全回收;而且該方法還充分發(fā)掘了廢料中異氰酸酯鏈段的作用,避免異氰酸酯副產(chǎn)物的產(chǎn)生,實(shí)現(xiàn)了廢料的全部資源化。

圖1. 原子經(jīng)濟(jì)閉環(huán)回收利用商用聚氨酯泡沫的策略。a. 熱激發(fā)脲鍵、氨酯鍵及縮二脲鍵的平衡反應(yīng)。b. 加入試劑肟引發(fā)平衡向解離方向移動(dòng)。c. PUF閉環(huán)回收?qǐng)D示。
此外,該工作還提出了微粒化的解聚方案,即將聚氨酯泡沫解聚為表面富含可再鍵合基團(tuán)的微粒,而非完全解交聯(lián)的低聚物/單體,以最大化降低斷鍵量和斷鍵能耗,從而可使解聚條件更加溫和(無(wú)需催化劑,130℃,10-40min均可)。該解聚條件顯著優(yōu)于傳統(tǒng)醇解化學(xué)回收法(需要催化劑,200℃左右,數(shù)小時(shí))。

圖2. 聚氨酯泡沫(PUF)解聚為功能化粒子。a-b,解聚時(shí)間對(duì)粒子(a)尺寸和(b)形貌的影響。c-d,丙酮肟/PUF比率對(duì)粒子(c)尺寸和(d)形貌的影響。
研究團(tuán)隊(duì)結(jié)合模型小分子實(shí)驗(yàn)、紅外分析、凝膠含量分析、熱重分析、差示掃描量熱分析等多種分析測(cè)試手段,系統(tǒng)研究并驗(yàn)證了以上閉環(huán)回收機(jī)理。
基于以上回收策略,通過(guò)不同模具的選擇,研究團(tuán)隊(duì)獲得了一系列具有不同外觀形貌的多孔泡沫。其孔隙率可達(dá)92%。重要的是,再生泡沫的機(jī)械性能與原泡沫相當(dāng)甚至更優(yōu)。在大壓縮變形下(80%)仍然可保持優(yōu)異的回彈性。且可進(jìn)行多次閉環(huán)回收,經(jīng)過(guò)三次循環(huán)后,其力學(xué)性能基本保持不變(圖3-9)。生命周期評(píng)估結(jié)果表明,所提出的原子經(jīng)濟(jì)化學(xué)回收工藝對(duì)環(huán)境的總體影響較好。經(jīng)濟(jì)評(píng)估結(jié)果表明,該回收法的成本(無(wú)試劑消耗,主要是能耗成本)僅為傳統(tǒng)醇解法的28.6%。

圖3. 聚氨酯泡沫(PUF)的重構(gòu)。a. 原始PUF、解聚后丙酮肟/微粒混合物及再生PUF的實(shí)物照片。b. 原始與再生PUF的掃描電鏡(SEM)圖像對(duì)比。c. 不同解聚時(shí)間下再生PUF的孔隙率。d. 原始與不同解聚時(shí)間下再生PUF的壓縮應(yīng)力-應(yīng)變曲線(插圖為小應(yīng)變區(qū)域局部放大)。e. 再生PUF的第1、10、30次循環(huán)壓縮應(yīng)力-應(yīng)變曲線。f. 第1、2、3次循環(huán)再生PUF的壓縮應(yīng)力-應(yīng)變曲線。g. 生命周期評(píng)估的對(duì)比表征結(jié)果。
研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為該原子經(jīng)濟(jì)閉環(huán)回收策略不限于聚氨酯材料,還有望推廣應(yīng)用于其它熱固性材料,為廢料循環(huán)利用提供一種新的解決方案。
原文鏈接:https://www.nature.com/articles/s41467-025-60111-x
下載:論文原文
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