手術仍是目前實體瘤治療的最常用的方法之一,創口感染和術后腫瘤復發是實體瘤手術治療面臨的兩大挑戰。新輔助治療和術后輔助治療在改善患者預后方面發揮重要作用。因此,開發新的高效的手術輔助治療策略克服以上難題,使患者的臨床獲益最大化是非常有意義的。納米技術和各種新材料的出現為開發外科輔助聯合治療新策略提供更多可能。例如,光熱療法(PTT)被認為是一種有效的腫瘤治療方法。高效的PTT通常需要具有高光熱轉化率和良好生物相容性的光熱劑(PTAs)。此外,響應性釋放載藥平臺可以實現藥物按需控釋,也是一種很有前景的手術輔助聯合治療策略。在PTT納米材料的和藥物遞送平臺中,二維單元素材料(2D Xenes)(如石墨烯、黑磷、銻烯等) 由于其獨特的物理化學性質,被認為是PTAs的理想材料之一;其獨特的易修飾、易代謝、易降解的特性有利于多功能設計、生產和潛在的臨床轉化。此外,具有超高表面體積比的納米片(NS) 2D Xenes可以實現高載藥性能,無需進一步修飾就具有PTT和藥物負載兩種功能。
此前已證實鍺烯量子點(Ge QDs)是一種高效的光熱抗腫瘤納米材料(Angew Chem Int Ed Engl. 2019, 58(38):13405-13410)。值得一提的是,鍺作為人體微量元素,在人體健康和免疫調節方面發揮著重要作用,具有良好的生物相容性和潛在的醫學價值。據估計,每天從食物中攝取的鍺元素大約為367-3700毫克,而鍺化合物作為膳食補充劑有很長一段歷史(每天的劑量高達1克)。一些以鍺為主要成分的藥物也被批準用于治療不同的疾病,如腫瘤和關節炎。因此,這些獨特的優勢凸顯了開發基于2D Ge納米藥物的生物安全性和潛在的醫用價值。但是,目前除了先前對2D Ge的PTT應用研究外,鮮有其他醫學應用的報道。2D Ge納米藥物的生物醫學應用尚待深入挖掘。
近日,杭州師范大學藥學院謝恬教授團隊與哈佛大學醫學院姬曉元研究員、陶偉教授團隊合作聚焦腫瘤手術治療中面臨的復發和感染兩大挑戰,突破性發掘了二維鍺烯納米片(Ge NSs)在腫瘤手術輔助治療中的潛力,在《Cell》雜志姊妹刊《Matter》(細胞出版社材料方向頂級刊物)上發表了題為:“Germanene-Based Theranostic Materials for Surgical Adjuvant Treatment: Inhibiting Tumor Recurrence and Wound Infection”的文章。該研究報道了負載臨床常用化療藥(如阿霉素、欖香烯)的二維鍺烯納米片水凝膠創口涂層用于實體瘤手術輔助治療,發揮抑制腫瘤復發和預防創口感染的雙重作用。該文章同時被選為《Matter》雜志七月封面文章(https://www.cell.com/matter/fulltext/S2590-2385(20)30193-4),并受到韓國科學院院士Jong Seung Kim教授團隊的專題推介和報道(https://www.cell.com/matter/fulltext/S2590-2385(20)30294-0)和《Matter》雜志社的官方置頂推薦閱讀(https://twitter.com/Matter_CP/status/1278344973402939392)。

韓國科學院院士Jong Seung Kim教授團隊的專題推介和報道
《Matter》雜志社的官方置頂推薦
這項研究中,作者首次提供了基于鍺烯納米薄片(Ge NSs)的實體腫瘤手術輔助治療系統:(i)多模態成像引導下全身給藥發揮術前新輔助治療潛能,(ii)基于鍺烯的水凝膠實現術后原位治療腫瘤復發和抑制傷口感染。剝落的Ge納米片(NSs)表現出高載藥量,多響應(pH和近紅外[NIR]敏感)化療藥物釋放行為,NIR觸發的深部腫瘤滲透性能,良好的生物相容性以及多模式成像引導的腫瘤新輔助治療的潛力。當與水凝膠(由FDA批準的瓊脂糖和殼聚糖組成)結合后,將含有載藥Ge的水凝膠涂在腫瘤術后傷口表面,通過NIR照射,發揮局部熱療和NIR觸發的化療藥物釋放的作用,一方面能夠快速殺滅殘留腫瘤細胞和細菌,另一方面持久抗腫瘤、抑菌并加速傷口愈合。

示意圖1. 2D Ge NSs作為藥物遞送平臺并與水凝膠結合用于腫瘤手術輔助治療:抑制腫瘤復發和傷口感染
實驗結果方面,Ge NSs由Ge粉末通過簡便的自上而下的液相剝離法制備,進一步用PEG修飾并負載抗腫瘤藥物。然后通過原子力顯微鏡(AFM)、透射電子顯微鏡(TEM)、X射線光電子能譜(XPS)、拉曼光譜進行了表征。作者還驗證了材料的NIR以及pH響應性釋放性能。結果顯示NIR照射后52小時(pH 5.0), 化療藥物分子的累積釋放量急劇增加至97%。

圖1. 基于2D Ge的藥物遞送平臺的表征
為了驗證在新輔助治療的應用潛能,作者進一步評估了藥物遞送平臺的體外和體內特性。
在不同細胞系和血細胞中,PEG @ Ge NSs 表現出良好生物相容性。基于上述藥物釋放實驗結果,在體外3D腫瘤細胞球模型中載藥PEG @ Ge NSs 被證實具有NIR觸發的深部腫瘤滲透性能:NIR處理后,從腫瘤球外部到內部(核心),觀察到明顯的藥物熒光,并在定量結果中被進一步證實。在體外抗腫瘤效果評估中,近紅外光照射的載藥PEG @ Ge NSs組比對照組表現出更顯著的抗腫瘤效果,相似的結果在活死染色實驗中被更加直觀的觀察到。此外,作者還就材料對線粒體膜電位的影響進行了研究。
在體內評估實驗中,載藥PEG@Ge NSs具有更好的藥代動力學特征。然后,作者對載藥PEG@Ge NSs多模式成像(熒光成像,光熱成像,光聲成像)引導下治療的性能進行了研究。結果顯示,靜脈注射4 h后,材料能夠在腫瘤部位積聚,在注射8 h時信號顯著增加,并與其他組織明顯區別。說明PEG@Ge NSs能夠通過血液循環實現在腫瘤組織中的分布,有利于系統性的腫瘤新輔助治療。此外,作者還進一步驗證了PEG@Ge NSs良好的體內生物相容性和生物安全性。
圖2. 基于Ge的藥物遞送平臺的體外特性
圖3. 基于Ge的藥物遞送平臺的體內特性
為了應用于腫瘤術后局部輔助治療,作者將負載化療藥物的Ge NS與含有殼聚糖和低熔點瓊脂糖的水凝膠混合制成納米片載藥水凝膠平臺,并進一步對凝膠的形貌,NIR刺激響應的藥物釋放性能進行了評估。為了進一步評估納米片載藥水凝膠在術后輔助治療中對腫瘤復發的抑制作用,作者構建了原位乳腺脂肪墊腫瘤模型,進行術后輔助治療效果評估。結果顯示納米片載藥水凝膠在術后局部輔助治療中具有顯著抑制腫瘤復發作用。

圖4. 載藥Ge 水凝膠在術后輔助治療中抑制腫瘤復發
考慮到傷口細菌感染是常見的術后并發癥之一,作者進一步驗證了納米片載藥水凝膠的抗菌效果和加速傷口愈合的潛能。金黃色葡萄球菌(革蘭氏陽性)和大腸桿菌(革蘭氏陰性)被用來評估凝膠的光譜抗菌性。分為六組:G1,對照組;G2,hydrogel;G3,DOX @hydrogel;G4,Ge @hydrogel;G5,Ge @hydrogel+ NIR;和G6,Ge/DOX@hydrogel+ NIR。由于Ge的即時光熱殺滅作用與殼聚糖的長效抑菌作用極好的結合,因此G5和G6組表現出幾乎100%的殺菌抑菌作用。為了進一步研究對體內術后感染的抗菌作用,作者構建了小鼠傷口感染模型,并觀察了不同處理組(G1-G6)的傷口閉合和細菌殘留情況。結果顯示,水凝膠治療組的創口明顯比對照組愈合更快:G5和G6的傷口在手術后12天內幾乎完全愈合,而對照組的傷口面積仍約為原始傷口的16.7%±4.1%。在水凝膠處理組中發現更多的具有致密結構的肉芽組織,而在對照組中觀察到更多的壞死組織和較少的肉芽組織。在G2-G6組中發現細菌比G1組少得多:尤其由于Ge @hydroge出色的抗菌效果,在 G5和G6中基本檢測不到細菌。

圖5. Ge @hydrogel的顯著抗菌效果和加速的傷口愈合潛能
總體來說,作者提供了基于Ge NSs的腫瘤手術輔助治療策略的原理證據。剝落的Ge NSs可以作為藥物遞送平臺進行開發,與水凝膠結合使用時,可以涂敷在腫瘤切除術后的傷口表面上,發揮顯著的殘留腫瘤消除,抗菌以及促進傷口愈合潛能。因此,本研究不僅首次將2D Ge應用于實體腫瘤外科輔助治療,而且還可能鼓勵更多不同的基于2D Ge的生物醫學應用在未來被深入研究。文章的第一作者是哈佛大學醫學院納米醫學中心聯合培養博士生馮嬋,納米醫學中心的歐陽江博士對本研究也作出了重要貢獻。
論文鏈接:https://www.cell.com/matter/fulltext/S2590-2385(20)30193-4
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