美國明尼蘇達(dá)大學(xué)的研究團(tuán)隊近日成功利用3D打印技術(shù),研發(fā)出一款能模仿視網(wǎng)膜功能、可感應(yīng)光線變化的“仿生眼”。經(jīng)改良后,這項新發(fā)明或可讓視力障礙人士重見光明。
“仿生眼睛通常被認(rèn)為是科幻小說,但現(xiàn)在我們比以往任何時候都更接近使用多材料3D打印機,”該研究的合作者,明尼蘇達(dá)大學(xué)教授Michael McAlpine在一份聲明中說。
為了證明他們能夠在曲面上打印,科學(xué)家們使用半球形玻璃圓頂作為基礎(chǔ)。他們在3D打印機中使用的第一種墨水是由銀顆粒制成的,當(dāng)分配打印時,它們保持在原位并均勻干燥,而不是沿著圓頂?shù)膬蓚?cè)流下。為了打印光轉(zhuǎn)換為電的光電二極管,該團(tuán)隊使用了半導(dǎo)體聚合物材料。該團(tuán)隊花了大約一個小時才打印出表面上的整個光接收器陣列。
Michael McAlpine教授透露,他的母親一只眼睛看不見,每次跟她提起自己的研究時,母親都會急不及待地問:“你什么時候能為我造出一只義眼?”現(xiàn)在看來,這將成為一種可能。
研究人員計劃接下來將更多的光接收器打印到表面上,這樣眼睛就會更有效率。他們還希望能夠弄清楚如何在柔軟的表面上進(jìn)行打印,這樣就可以在真實的眼睛上打印,而不是在玻璃穹頂上打印。這一發(fā)現(xiàn)可以幫助視力低下的人看得更清楚,或者幫助那些完全失明的人。
麥卡爾平博士承認(rèn),暫時無法確定這款仿生眼何時可推出市面,團(tuán)隊目前仍在嘗試把更多感光零件安裝在義眼上,并且希望能用一種更柔軟的材料制作,讓它可以更安全地植入人類的眼窩中。
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