目前,柔性電子設備的彎曲、折疊性能正朝著更耐久、曲率更小的方向發展,其中柔性電路不可避免地處于動態形變的工作環境中。傳統剛性導電材料(例如Cu,Ag,ITO)往往易發生斷裂導致材料電性能下降。近年來,研究人員采用兼具“流動性”與“高導電”的鎵基液態金屬顆粒(LMPs)制備柔性電路來替代剛性導電材料。然而已有關于LMPs的研究仍存在以下挑戰:(1)LMPs表面存在三氧化二鎵(Ga2O3)半導體層,制備的電路需要通過外加燒結來形成導電通路;(2)燒結的電路周圍存在未活化LMPs,讓電路存在短路的風險。因此,克服鎵基液態金屬顆粒表面電惰性,制備可實時自修復的柔性電路,對保證柔性電子設備在動態下穩定和長期使用有著重要的意義。
針對上述問題,華南理工大學劉嵐教授課題組通過原位化學鍍方法,將納米銀包覆在LMPs的表面,成功制備了無需外加燒結就具有優異初始電導率的“核-殼”導電顆粒(Ag@LMPs)。這種顆粒在彎折或機械破壞時,因外層銀殼的破裂而釋放低模量的液態金屬,保持導電通路實時連接。正因以上優勢,通過絲網印刷制得的電路具有出色的穩定性和耐用性(在0.5mm的彎曲半徑下進行10000次彎曲后,R/R0<1.65)。
圖1 (a)Ag@LMPs的制備流程;(b)Ag@LMPs的形貌和粒徑分布;(c)透射電鏡與EDS元素分布圖
這項工作通過在液態金屬表面進行原位化學鍍納米銀(圖1a),成功將銀包覆在液態金屬表面,得到了核-殼結構的Ag@LMPs。其粒徑約分布在1.5 μm左右(圖1b)。透射電鏡(TEM)與EDS元素分析也進一步證明核-殼的組分(圖1c)。
圖2 (a)銀含量對Ag@LMPs的紫外-可見光結果的影響;(b)銀含量對Ag@LMPs的銀殼厚度與初始導電性能的影響;(c)粒子具有耐酸堿能力;(d)銀含量對Ag@LMPs形貌的影響
外殼納米銀層的厚度是影響核-殼粒子結構與性能的重要因素。圖2研究了銀含量對Ag@LMPs的殼厚度與初始導電性的影響。結果表明,隨著銀含量增加,納米銀殼厚度逐漸增加,相應的初始電導率也提升。隨后將Ag@LMPs通過絲網印刷制備了柔性可折疊電路A-circuit(圖3a-b),表現出優異的穩定性和耐用性(如圖4b-e)。由于液態金屬在受力時會溢出,可實現柔性電路的實時自修復。(如圖4f-j)
圖3 Ag@LMPs電路的制備與圖案化
圖4 (b-e)A-circuit在折疊時的電性能穩定性;(f)A-circuit的實時自修復性能;(g-j)液態金屬受力溢出的EDS元素分布
在應用方面,Ag@LMPs制備的柔性電路能夠用在NFC標簽,柔性排線、可直寫電路等方面,表現出穩定的電性能;因此,在柔性電子設備展現出很好的應用潛力。
圖5 Ag@LMPs的應用(a-c)柔性NFC;(d-f)柔性排線;(g-i)可直寫電路
相關成果以“A Novel Conductive Core–Shell Particle Based on Liquid Metal for Fabricating Real‐Time Self‐Repairing Flexible Circuits”為題發表在最新一期的《Advanced Functional Materials》上,第一作者為華南理工大學碩士生鄭榮敏,通訊作者為劉嵐教授。該研究獲得廣州市科技計劃項目重點項目(項目號:201904020034)的資助。
論文鏈接:https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/adfm.201910524
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