盡管中國汽車市場的規模已在2009年趕超了美國，但要說到車用塑料，中國仍遠遠落后于發達國家。
中國一般的經濟型汽車的塑料用量約為50公斤，遠低于美國等發達市場的每輛車130-180公斤。
這意味著中國汽車的金屬使用量更多，汽車更重，燃油效率更低，且有可能造成更多污染。
一些國內外汽車行業的官員認為，中國汽車業已經準備好快速采納更多的塑料技術，作為這一行業更趨環保化的廣泛戰略的一部分。
他們已經邁出了實質性的一步：一群跨國塑料供應商和中國車企，在11月28日宣布成立了一個技術聯盟，旨在提升中國汽車業對塑料的使用。參與其中的跨國樹脂供應商包括羅地亞、帝斯曼和阿科瑪公司。汽車制造企業包括長安汽車集團、吉利控股集團和北汽福田汽車股份有限公司。
該聯盟在河北滄州舉行的第六屆國際汽車輕量化塑料及創新材料發展論壇上宣布成立，會上有多家中國汽車制造商談及他們準備加大對車用塑料的使用，并介紹了當前面臨的挑戰。
國際汽車輕量技術聯盟的主席、也是長安汽車集團工程總院副院長的曹渡說道，他認為中國汽車業在車用塑料用量上將快速向發達國家靠攏。
截至目前，中國汽車制造商一直在提高質量上下功夫。但政府的施壓，加上電動車帶來的新需求，都在把汽車減重提到了非常重要的地位，曹渡表示。
曹渡也是本次峰會的主辦方、總部位于上海的中歐化工制造商協會的汽車塑料與創新材料委員會(APIMC)的副主席。
中國汽車制造商北汽福田汽車股份有限公司的一名高管在會上說，工程塑料正在該公司的設計方面發揮著更重要的作用，不過他敦促行業降低這部分塑料的價格，有利于更好地普及。
北汽福田的汽車工程研究總院副院長、采購本部副本部長高巖說：“過去幾年來，我們一直在從事汽車輕量化的工作。工程塑料是我們的努力方向，我們希望用塑料件取代金屬和其他鋁合金部件。由此帶來的減重效果很明顯。”
他舉例說，北汽福田已將其中型和重型卡車的保險杠從鋼材改為塑料材質，并在部分汽車零部件中啟用了玻纖增強塑料，還把部分鋼制發動機部件也更換為塑料部件。
高巖說，消費者的態度在改變。過去，貨車購買者更喜歡采用大量鋼材料的較重型的貨車，因為看起來更能勝任重荷載，但隨著政府大力宣傳節省資源，促使客戶開始接受重量較輕、但同樣結實的新材料。
總部位于武漢的東風汽車公司的一名發言嘉賓說道，中國車用工程塑料的使用方面“仍蘊藏著巨大的空間”。他表示，東風汽車正在采用微孔發泡成型等先進技術，且看到了塑料在汽車減重應用上具備的重要價值。
該公司的汽車材料負責人楊丹說：“過去我們一直使用國外的創新成果。今后，我們希望能夠自主創新，研發出屬于自己的材料和工藝。”
吉利汽車研究院的材料工程總監劉強表示，吉利正在把塑料更多地應用于保險杠、前端模塊、車窗和其他部件中，同時還在嘗試使用塑料和纖維復合材料。