隨著汽車制造商對(duì)減重技術(shù)愈加渴求，塑料材質(zhì)汽車外部零部件的前景越發(fā)光明。
沙特基礎(chǔ)工業(yè)公司（Sabic）創(chuàng)新塑料部的全球汽車營銷總監(jiān)Venkatakrishnan Umamaheswaran說，約十年前，通用汽車公司放棄在其“土星”系列車型中使用聚合物車身面板，而現(xiàn)在，塑料又開始在汽車領(lǐng)域重整旗鼓了。
他表示，塑料零部件能夠卷土重來，主要原因有二。首先，“減重”已成為今年汽車制造商們更加迫切的當(dāng)務(wù)之急，而塑料相比傳統(tǒng)的鋼制零部件，最多可減輕50％的重量；此外，供應(yīng)商已經(jīng)成功地簡化了塑料零部件的生產(chǎn)工序，并降低了制造成本。
據(jù)介紹，Sabic公司已經(jīng)接到了汽車塑料新零件的供應(yīng)訂單。Umamaheswaran坦言，其中大部分都來自歐洲和亞洲，包括擋泥板和其他外飾部件，這些部件被應(yīng)用于雷諾、標(biāo)致、雪鐵龍、三菱和奇瑞最近推出的車型中。
他還表示，生產(chǎn)在美發(fā)售車型的汽車制造商們，也考慮在新推出的車型中使用Sabic提供的塑料外飾件。
“美國汽車制造商已經(jīng)歷了使用塑料車身面板的第一階段，我們相信他們馬上就要邁入第二階段，塑料的應(yīng)用將進(jìn)一步擴(kuò)大�！盪mamaheswaran預(yù)測。
十年前，通用汽車試圖以塑料為賣點(diǎn)，重新點(diǎn)燃“土星”系列車型的銷售勢(shì)頭，但遇到了“瓶頸”，并最后得出結(jié)論：塑料在外觀上無法達(dá)到通用的品質(zhì)要求。據(jù)了解，塑料車身面板在受熱時(shí)需要留出膨脹的空間，導(dǎo)致車身的間隙比正常的規(guī)格更寬。
Umamaheswaran稱：“當(dāng)年通用汽車開始啟用塑料車身面板時(shí)，車用塑料仍處于起步階段。而在過去十年里，我們?cè)谒芰匣瘜W(xué)領(lǐng)域取得了許多突破性的進(jìn)展，現(xiàn)在，汽車業(yè)又把眼光重新‘瞄準(zhǔn)’了這種材料�！�
美國化學(xué)理事會(huì)是大型汽車塑料供應(yīng)商的代表，其負(fù)責(zé)人認(rèn)為，塑料和復(fù)合材料的內(nèi)外飾汽車零部件，在普通的輕型車車身重量中總共所占比例不到1／10。
據(jù)了解，一項(xiàng)重要的創(chuàng)新成果，有效簡化了如今對(duì)塑料零部件的上漆過程。由于通過電荷來噴灑涂料的靜電噴涂工藝并不適用于塑料零部件本身，因此汽車制造廠必須分設(shè)兩條涂裝生產(chǎn)線對(duì)這類零部件進(jìn)行噴涂。
而現(xiàn)在，塑料供應(yīng)商已對(duì)這種原材料做了改進(jìn)，通過添加導(dǎo)電填料使塑料更易涂裝。
“我們大大提高了這種材料對(duì)現(xiàn)有生產(chǎn)工藝的友好性，這也得到了全球汽車業(yè)的積極響應(yīng)。已經(jīng)有一些重要的供應(yīng)項(xiàng)目已初露端倪�！盪mamaheswaran說。