在激發(fā)態(tài)對分子的運動行為進行調(diào)控來構(gòu)建先進的光功能材料是近年來的研究熱點。香港科技大學(xué)唐本忠院士團隊近年來在該領(lǐng)域做出了一系列代表性研究成果。近日,他們在前期激發(fā)態(tài)分子運動調(diào)控的相關(guān)工作基礎(chǔ)之上(Nat. Commun. 2019, 10, 768.; Adv. Funct. Mater. 2018, 28, 1705609.; Chem. Sci. 2018, 9, 6118.; Angew. Chem. Int. Ed. 2018, 57, 7997.),提出從芳香性的角度來研究分子的激發(fā)態(tài)運動行為,進而提出通過芳香性翻轉(zhuǎn)來設(shè)計振動受限類型聚集誘導(dǎo)發(fā)光體系的新策略(Fig. 1)。相關(guān)成果以 “Non-aromatic annulene-based aggregationinduced emission system via aromaticity reversal process”發(fā)表于Nat. Commun. 2019, 10, 2952.,并以博客形式在nature系列的化學(xué)社區(qū)進行了推送:https://chemistrycommunity.nature.com/users/264496-zheng-zhao/posts/50781-non-aromatic-annulene-based-aggregation-induced-emission-system-via-aromaticity-reversal-process
Fig. 1
聚集誘導(dǎo)發(fā)光(aggregation-induce emission, AIE)指的是一類發(fā)光分子在溶解狀態(tài)下不發(fā)光而在聚集狀態(tài)下熒光增強的現(xiàn)象。該現(xiàn)象背后的機理為:激發(fā)態(tài)下,分子在溶液中的單分散形態(tài)使得其可以通過活躍的分子內(nèi)運動將激發(fā)態(tài)能量通過非輻射弛豫途徑耗散掉;而在聚集態(tài)下,分子內(nèi)運動受限,能量通過輻射躍遷途徑以發(fā)光的形式釋放。其中,分子內(nèi)運動包含分子內(nèi)的轉(zhuǎn)動和振動。自2001年唐本忠院士提出AIE的概念以來,AIE在光電器件和生物化學(xué)傳感領(lǐng)域迅速得到了廣泛的應(yīng)用,全球80余個國家和地區(qū)的1500余家研究單位的科學(xué)家參與了AIE領(lǐng)域的相關(guān)研究。然而,到目前為止, AIE分子設(shè)計主要還是通過在π體系中引入可旋轉(zhuǎn)基元而實現(xiàn)。如何通過調(diào)控分子內(nèi)的振動來實現(xiàn)AIE現(xiàn)象成為AIE研究領(lǐng)域的一個挑戰(zhàn)。
Fig. 2
芳香性是有機化學(xué)中的一個重要概念,其決定著分子在基態(tài)下的熱力學(xué)穩(wěn)定構(gòu)型。芳香性的改變,理論上會引起分子構(gòu)型的改變。1972年,Barid等人通過分子微擾理論預(yù)測了輪烯類分子基態(tài)下的芳香性同其三線態(tài)激發(fā)態(tài)的芳香性是相反的,由此提出了芳香性翻轉(zhuǎn)的理論(Fig. 2)。該理論后來陸續(xù)被科學(xué)家通過實驗手段證實了其合理性并進行了拓展。根據(jù)Barid的理論,非芳香性的環(huán)辛四烯激發(fā)之后會變成芳香性,從而引發(fā)其構(gòu)型由非平面向平面構(gòu)型的轉(zhuǎn)變。而這其中所涉及的分子振動與AIE分子的核心設(shè)計理念---分子運動調(diào)控是一致的。因此,是否能構(gòu)利用這一過程來實現(xiàn)振動受限型AIE分子的設(shè)計?
Fig. 3
針對這一疑問,他們以環(huán)辛四烯為核心骨架對其進行了π體系的拓展設(shè)計,設(shè)計合成一系列噻吩稠合的環(huán)辛四烯衍生物---環(huán)八四噻吩體系,并研究了其光學(xué)性質(zhì)。如圖所示(Fig. 3),雖然其不含有典型的可旋轉(zhuǎn)基元,環(huán)八四噻吩及其衍生物均表現(xiàn)出典型的AIE性質(zhì)。這些結(jié)果初步證實利用芳香性翻轉(zhuǎn)誘導(dǎo)的分子運動來設(shè)計AIE分子是一條可行的策略。為了進一步闡明其背后真實的物理過程,他們通過理論計算和實驗手段對其光物理過程進行了深入研究。首先,通過理論計算手段發(fā)現(xiàn),分子在溶液態(tài)下的非輻射躍遷與分子骨架的振動呈正相關(guān)性。表明分子內(nèi)的振動是分子在溶液中發(fā)生非輻射衰減的主要原因。進一步的光譜實驗表明,分子的手性信號在光照的情況下逐漸消失,表明其在光照的情況下,分子由一種手性構(gòu)型轉(zhuǎn)向另一種手性構(gòu)型,即構(gòu)型發(fā)生了翻轉(zhuǎn)。而在固態(tài)下,光照并不能使其手性信號消失。這些結(jié)果表明,在溶液態(tài)下,分子由于激發(fā)之后芳香性發(fā)生了改變,引起了其構(gòu)型的翻轉(zhuǎn),導(dǎo)致了分子手性的消旋,同時分子的熒光由于分子運動而被淬滅。而在固體狀態(tài)下,由于分子運動受限,使得其發(fā)生構(gòu)型翻轉(zhuǎn)的能壘增高,分子手性得以保持,其熒光信號也可以正常表達(Fig. 4)。
Fig. 4
為了進一步驗證是否真的是激發(fā)態(tài)芳香性的變化導(dǎo)致了分子的運動行為,他們通過計算手段對其基態(tài)和激發(fā)態(tài)的芳香性的變化進行了研究。分別計算了分子基態(tài)和激發(fā)態(tài)下過渡態(tài)的鍵長 (Fig. 5),發(fā)現(xiàn)相對于基態(tài),分子激發(fā)態(tài)下的單鍵和雙鍵鍵長更趨向于一致,這與其芳香性的特點相符。此外,核獨立的化學(xué)位移(NICS)和磁屏蔽電流(ACID)是常用的表征芳香性的參數(shù)。計算結(jié)果表明,化合物在基態(tài)下的NICS為正值,激發(fā)態(tài)的NICS值為負值;且ACID在基態(tài)下表現(xiàn)出逆時針的電流方向,而激發(fā)態(tài)下表現(xiàn)出順時針的電流方向,均與其激發(fā)之后芳香性的特點一致。
Fig. 5
該工作的意義在于:從材料的角度,作者提出了一種普適性的策略用于設(shè)計振動受限型AIE材料,有望推動振動受限型AIE材料體系的發(fā)展及其新應(yīng)用的探索;從機理上,作者打破了傳統(tǒng)AIE分子設(shè)計的思維局限,首次提出從芳香性的角度來思考AIE分子激發(fā)態(tài)運動行為,有助于從根源上理解AIE背后的發(fā)光機制。
該工作的第一作者為香港科技大學(xué)的趙征博士,北京理工大學(xué)的鄭小燕博士以及香港大學(xué)的杜莉莉博士。通訊作者為香港科技大學(xué)的唐本忠院士,河南大學(xué)的王華教授以及香港大學(xué)的David Phillips教授。鄭小燕博士為本工作提供了理論計算方面的支持,超快光譜實驗和解析得到了杜莉莉博士以及Phillips教授的幫助。王華教授對于部分分子的合成和表征給予了幫助和建議。該研究受到國家自然科學(xué)基金以及香港ITC、RGC等項目的資助。
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