目前，天然橡膠已成為我國繼石油、鐵礦石和有色金屬等工業原料之后又一大宗緊缺戰略性物資。隨著我國汽車工業、制造業的快速發展和國外輪胎巨頭在華投資不斷擴大，我國天然橡膠嚴重供不足需，對外依存度高達80%。在高度依賴進口的情況下，國際天然橡膠生產及價格走勢對我國下游用膠行業的影響十分明顯。
一、我國天然橡膠消費增長迅速，供需缺口較大
1.產量小，增速緩慢
隨著汽車工業的迅速發展，輪胎產品對天然橡膠需求旺盛，全球天然橡膠生產呈現快速增長趨勢。目前，天然橡膠產量較大的國家有泰國、印度尼西亞和馬來西亞，上述3個國家的合計產量占全球總產量的70%左右。我國天然橡膠主產區分布在海南、云南和廣東，因地理位置和氣候條件等原因，天然橡膠無法實現大規模生產，產量在全球占比一直維持在6%左右。2003年，我國天然橡膠產量為48萬噸，在全球總產量中占比6.2%；2011年，我國天然橡膠產量增至68.7萬噸，占比6.9%，年均漲幅為4.58%。
2.需求旺盛，增長迅速
盡管我國天然橡膠產量不高，但需求旺盛。自2003年開始，我國就一直是全球最大的天然橡膠消費國，當年，我國天然橡膠需求量為149萬噸，占全球天然橡膠需求總量的18.7%；2010年，我國天然橡膠需求量增至363萬噸，占比33.7%，年均漲幅達到13.6%。此外，專家預測，到2015年，我國輪胎產量將達5.6億條，僅汽車輪胎用天然橡膠年需求量就將超過330萬噸，加上動力車胎、摩托車胎、膠鞋、管帶、乳膠及其他制品對天然橡膠的使用，到2015年，我國天然橡膠需求量將達到480萬噸以上。
3.供需缺口逐年拉大
2003年，我國成為世界第二大輪胎生產國和出口國，此后，隨著世界各大輪胎廠商紛紛到中國投資設廠，進一步擴大了我國對橡膠的需求量。2003年～2011年，我國天然橡膠消費增速已明顯高于產量增速，自給能力越來越弱，國內的供需缺口加大。20世紀90年代，我國天然橡膠的自給率約60%；2003年自給率降至32.2%；2005年首次跌破國際公認的30%自給率安全保障線；2010年進一步降至18.0%。根據專家對下游需求以及國內天然橡膠生產的預期，未來我國天然橡膠的國內供應缺口將維持在80%以上。
二、我國天然橡膠進口量居全球首位，進口價格大幅攀升
1.進口快速增長，進口價格持續攀升
2002年，我國已超過美國成為世界第一大天然橡膠進口國，自此以后，我國一直保持第一大天然橡膠進口國的地位。2004年～2011年，我國天然橡膠進口量年均增速為7.3%，進口額年均增幅達到29.7%。2011年，我國天然橡膠進口量突破200萬噸，達到210.1萬噸，比2010年增長12.9%；進口額為93.8億美元，比2010年增長65.5%。
2004年～2011年，我國天然橡膠進口價格逐年大幅攀升。2011年，我國天然橡膠進口價格漲至4464.5美元/噸，比2010年上漲46.5%，比2004年價格上漲2.8倍。