體制阻礙
“回過頭看，其實中國的研究者在重大學術問題上完全有能力作出前瞻性判斷，但是卻總是錯失機遇。很多時候是體制問題，大家互相推諉扯皮。”——李惕碚
2000年，“973”項目“天體高能輻射的空間觀測與研究”立項，在隨后的5年里，中科院高能所與清華大學合作對硬X射線調制望遠鏡進行預研，建成了HXMT望遠鏡地面樣機。
2005年，原國防科工委對“十一五”民用航天空間科學項目進行評審，這是中國首次對空間科學衛星項目進行全面的評審和遴選。當年10月，《硬X射線調制望遠鏡（HXMT）衛星總體方案研究》任務書獲得通過，要求在2006年9月完成背景型號研究階段，進入工程立項。
然而基于對新技術的懷疑，一些科學家要求重新評審。于是中科院又組織了多次論證會議， 最終HXMT再次得到專家們的普遍認可和支持，中科院2006年7月再次優先推薦HXMT為“十一五”自主空間科學項目。
2007年3月，中國發布《“十一五”空間科學發展規劃》，明確提出“自主研制硬X射線調制望遠鏡，計劃2010年發射上天，實現我國空間天文衛星零的突破，在黑洞物理研究等領域取得突破”。這一規劃在世界上引起很大反響，CNN、Science等國際媒體迅速對此進行了報道。2007年10月，國務院批準《航天發展“十一五”規劃》，要求“優先支持面向重大科學問題的自主創新項目，研制硬X射線望遠鏡”。
一切都顯得那么振奮人心。
2008年4月，原國防科工委委托中國國際工程咨詢公司（簡稱中咨公司）完成了HXMT衛星立項可行性評估，核定衛星工程總經費約人民幣10億元。然而，“這筆錢卻始終沒有得到落實。”李惕碚說。
李惕碚給《科學新聞》算了一下，“‘973’項目我們拿到2000萬元，中科院和清華各配套1000萬元，總計4000萬元。‘十一五’項目前期給了我們1800萬元，現在錢用完了，清華同意先借款1500萬元，現在1000萬元已經到賬。所以總體來說，這個項目我們目前拿到的錢一共不到8000萬元。”
李惕碚介紹說，HXMT望遠鏡在上天之前還有很多試驗要做，除了目前已經有的一臺樣機，還需要至少再做兩臺來進行其他各方面試驗，但目前經費沒有落實，一切都無法進行。
“聽說經費問題在財政部、國防科工局和中科院之間扯皮。”李惕碚告訴《科學新聞》。
另外，李惕碚指出，相對于軍事或應用項目的衛星，中國的科學實驗衛星數量很少，很多相關機制和保障都不到位，再加上去年國防科工委撤銷，變為國防科工局，因此空間科學衛星項目難免要受到很大影響。
《科學新聞》試圖按圖索驥問詢上述各相關部門的意見，但是這些部門或者無人接聽電話，或者表示不知情。
對于現在的情況，中科院空間中心主任吳季則給出了別有意味的解釋：“項目既然列入了規劃，那么國家當然是非常支持的，各方面都沒有理由不支持；但如果項目最后有所停頓，國家肯定也是有很多考慮的。”
“現在的情況卻遠不是當初所料想的那樣。”李惕碚說，“自主創新、科學意義，這些對HXMT都是公認的，已經立項了，但就是拿不到經費。”李惕碚感到憤憤不平，卻也非常無奈。
“問題之一或許是他們多年來一直在講項目的科學意義……這一點很不討巧。”一位了解此事的人對此評價道。