2012年，冰箱、冷柜、熱水器等家電產品的產銷情況不盡如人意，這使得上游發泡材料和設備廠商也陷入“寒冬”。與此同時，上游發泡材料供應波動造成的價格變動，也牽動著家電整機廠商的神經。
環戊烷：需求下降
目前，家電行業使用的發泡劑主要為環戊烷、HCFC-141b、HFC-245fa和HFC-365mfc。其中，環戊烷具有價格低廉、易獲得、不破壞臭氧層、GWP低等優點，已成為家電行業，特別是冰箱、冷柜行業應用最多的發泡劑。
“環戊烷目前主要應用于冰箱和冷柜，我們與上述行業的關系非常密切。”北京東方亞科力化工科技有限公司工程師董世全表示，2012年至今，冰箱、冷柜產量呈同比下降趨勢，熱水器等行業則正在進行發泡劑環保替代，對環戊烷的需求量也有限，“2012年環戊烷市場供給大于需求，我們環戊烷的銷量有所下降。”
據業內人士介紹，2012年，美的、新飛對環戊烷的需求降幅較大，海爾對環戊烷的需求變化不大。
目前，中國市場環戊烷的主要供應商是東方亞科力和順德美龍環戊烷化工有限公司以及三四家外資企業。其中，東方亞科力的環戊烷年產能接近3萬噸，順德美龍的年產能為2萬噸。
談及2012年環戊烷的價格，董世全有些頭疼。他說：“環戊烷的價格受市場供求影響較小，主要受國際石油價格波動的影響。2012年，石油價格變動非常大，年初猛漲，年中猛降，現在又進入上漲通道。面對如此多變的石油價格，我們需要經常與客戶協商調整環戊烷的價格。整體而言，環戊烷的價格在1.4萬元/噸上下波動。”順德美龍市場部有關負責人也認為，2012年環戊烷價格波動較大，未來價格走勢需要看原材料的價格走向。
HCFC-141b：價格有望進一步提升
目前，中國家電行業HCFC-141b發泡劑的年用量約為5500噸，主要用于冰箱、冷柜、小家電、熱水器、消毒柜。HCFC-141b對臭氧層具有破壞性，根據聚氨酯泡沫行業HCFCs淘汰第一階段(2011～2015年)計劃，優先淘汰的領域是冰箱和冷柜、冷藏集裝箱、小家電(電熱水器、消毒柜等)3個主要行業以及其他子行業中規模較大的企業。聚氨酯泡沫行業HCFCs第一階段HCFC-141b淘汰量為14685噸。根據中國聚氨酯泡沫行業HCFCs淘汰計劃，2015年初相關子行業(冰箱、冷柜、冷藏車、冷藏集裝箱和小家電)將實行HCFC-141b消費禁令。中國塑料加工工業協會副秘書長孟慶軍表示，HCFC-141b的替代工作正在有條不紊地進行，2012年底部分企業將簽訂“泡沫行業淘汰HCFC-141b項目合同”。
巨化集團公司經貿部有關負責人表示，2012年HCFC-141b的市場情況比較特殊。“2012年上半年，在需求不足的情況下，HCFC-141b的價格相對平穩，6月開始下滑，8月降至1.05萬元/噸的最低點。另一方面，按照中國聚氨酯泡沫行業HCFC-141b第一階段淘汰計劃，2013年行業消費量將凍結在2009年和2010年的平均消費水平。
受此影響，目前HCFC-141b生產企業均滿負荷生產，以滿足提前釋放的市場需求。需求的變化也導致HCFC-141b的價格出現較大波動，10月的價格已經比8月上漲了不少，接近1.4萬元/噸。”他認為，近期HCFC-141b旺盛的市場需求主要是由政策造成的，預計2013年1月市場需求將下降。但是，受制于限產等因素，2013年HCFC-141b的售價可能進一步攀升，但仍需參考家電等行業的需求情況。
HFC-245fa和HFC-365mfc：市場潛力巨大
同樣作為ODS(消耗臭氧層物質)替代品的HFC-245fa和HFC-365mfc制造的發泡料具有較好的絕熱效果，發展潛力巨大，但是目前用量有限。
霍尼韋爾特殊材料和技術集團氟化學品部亞太區總經理莫浩城認為，HFC-245fa的市場前景非常樂觀。“2012年HFC-245fa在中國市場的銷售情況非常好，同比大幅提升，未來5年仍將繼續保持大幅增長態勢。這得益于海信、海爾、美的等國內主流家電企業都已成功應用HFC-245fa。隨著國內家電能效標準要求的不斷提高，我們相信HFC-245fa將在更多的家電企業得到大規模應用。”