被西方國家視為戰略物資
碳纖維主要包括聚丙烯腈基碳纖維（PAN基碳纖維）與瀝青基碳纖維兩大類，前者應用更為廣泛。PAN基碳纖維從20世紀60年代起步，經過30多年的發展和提高，到21世紀初，其制備技術與工藝基本成熟，市場被逐步打開。目前，日本東麗公司代表著高性能PAN基碳纖維研發的最高水平，開發出T300～T1000的高強型和高強高模碳纖維及M40S～M60J的高模型碳纖維。
PAN碳纖維是軍事工業用量大、使用面廣、地位極為重要的關鍵性高性能纖維材料，是各類軍用高強、高模、高強高模型復合材料的原料及技術基礎。以碳纖維復合材料為典型代表的先進復合材料作為結構、功能或結構、功能一體化構件材料，在軍機、導彈、運載火箭和衛星飛行器上發揮著不可替代的作用，是一種戰略性新材料。因此，西方國家把碳纖維視為“戰略物資”，長期對我國軍品應用實行“禁售、禁運”政策，企圖制約我國國防工業發展。
碳纖維在民用領域也得到廣泛應用，如文體休閑制品、建筑工程、風力發電、深井采油、高速交通等高新技術領域，其市場規模不斷擴大。在經濟高速發展中，我國碳纖維在工業應用領域也得到快速發展，每年需大量進口碳纖維。但西方國家對我國國防領域應用的碳纖維仍嚴格限制。
自“六五”以來，我國一直將碳纖維作為國家重點研發和實施科技產業化的攻關項目，先后投入高達幾十億元，然而，直至“十五”時期，我國的碳纖維研發仍然停留在實驗室階段，國內尚無百噸級工業化生產線，而西方國家長年對我國實行禁運政策和技術封鎖卻是日趨加緊。因此，制造出中國自己的碳纖維，已遠不是企業發展的需要，而是整個國家和民族實現強盛的需要。
“十一五”期間，國家高度重視，力爭使我國碳纖維產業實現重大突破，將目標鎖定于全面推進原絲、預氧化絲、碳纖、預浸布及復合材料等產業鏈一體化研發，實現千噸級產業化突破。其中，以T300型為主的碳纖維產業鏈力爭突破3000噸/年的產業化規模；T700等高性能碳纖維產業鏈在中試研發基礎上，實現500噸級產業化。
就在實施這一個五年計劃的第三年，第一批國產碳纖維在連云港鷹游公司成功下線，同年10月，鷹游公司與中國建材集團及江蘇奧神公司合作成立中復神鷹碳纖維有限公司，總投資30億元的萬噸碳纖維項目全面開工，計劃兩年內形成年產3000噸碳纖維的規模，3~5年建成萬噸生產基地，從此拉開了中國萬噸碳纖維產業化的大幕。2008年12月3日，我國萬噸碳纖維產業化工程的一期項目千噸碳纖維生產線順利投產。
目前，中復神鷹千噸級T300碳纖維已實現穩定生產，并于2010年下半年開始贏利，僅去年12月該公司碳纖維贏利就達400萬元。今年中復神鷹千噸級T700、T800碳纖維生產線將全面投產，纖維功能和性能達到世界發達國家水平。
國內紡織企業大都以引進國外成套先進設備為榮耀，但忽略了引進成套設備的一大弊病是限制了企業的再創造。