改革開放后，化纖行業與我國整體經濟一樣開始了快速的發展，2009年我國化纖產量2726萬噸，接近世界總量60%；我國化纖加工總量占紡織纖維加工總量的70%，有力地推動和支撐了我國紡織業和相關產業的發展，這其中也包含著紡織產業集群發揮的重要作用。
自2002年起中國紡織工業協會開始進行紡織產業集群的試點工作，到目前，在164個紡織產業基地市(縣)試點地區中，有7個化纖名城名鎮：它們是浙江省的杭州市蕭山市衙前鎮、桐鄉市洲泉鎮、紹興縣馬鞍鎮，江蘇省的江陰市周莊鎮、宜興市新建鎮、太倉市璜涇鎮，還有廣東省的江門市新會區。
這7個集群有規模以上企業796家，主營業務收入1382億元，占2009年化纖行業合計超過40%，其中主營業務收入超億元的企業120家。僅此7地的化纖產量已近800萬噸，占全國化纖總量的近30%。產品除在國內市場暢銷外，還遠銷歐美、東南亞、中東、中南美洲、非洲等地區。在我國化纖于“十一五”期間由凈進口國轉為凈出口國的過程發揮了重要作用。
試點得到政府支持
化纖產業既是紡織產業的原材料產業，也是紡織工業的重要組成部分。化纖產業集群的發展得利于地方政府的有力支持、得利于紡織協會的正確引導。目前化纖的集群主要還是以大企業密集聚集為主，也有小企業形成規模的，如璜涇鎮的模式。璜涇鎮的化纖行業是從上世紀80年代初從小加彈逐漸發展起來的，到90年代中期進入快速發展期，至2009年底已經有1061家化纖加彈企業，使化纖加彈業成為該鎮的支柱產業。
我國大型化纖產業集聚目前處于集聚和集群之間，在作為紡織協會試點單位后，大部分正在形成真正的產業集群。7個產業集群試點地區雖然各有特色，但又都具備共同點：它們都在市場的推動下，在各地方政府的支持下，在試點過程中不斷發展壯大和提升。“十一五”期間，主營業務收入、利潤總額、稅金等都有較大的增長。化纖工業基本都是當地的支柱產業。