今年以來，天然橡膠價格呈陰跌走勢，輪胎企業的效益卻越來越差。業內人士解釋，這是因為輪胎的價格同時也在下跌，只要有一家降價，其他企業必須得跟著降價。原料漲的時候，誰先漲價誰先死；原料跌的時候，誰后降價誰倒霉。
形成鮮明對比的情況是，跨國公司的輪胎產品在海外市場輪番提價，同時加速擴充在中國的輪胎產能，搶占中國市場。據預測，繼晉級全球最大的汽車產銷國之后，中國有望在2014年成為全球最大的輪胎市場。
業內分析指出，自去年《輪胎產業政策》實施以來，中國輪胎產業依舊在原先的軌道上行駛，產品質量、品牌、技術、工藝、市場結構、企業規模等幾乎全面落后于跨國公司，轉型升級似乎停留于口號上。
無奈的價格跟跌
行業數據顯示，今年以來，國內天然橡膠價格呈高位震蕩下跌的走勢。一季度天然橡膠均價為3.7萬元/噸；二季度均價為3.5-3.6萬元/噸；三季度價格變化較大，前兩個月均價為3.4萬元/噸，但是9月份以來迅速下跌，目前已跌至2.8萬元/噸。
國內輪胎企業的效益并沒有因此轉好。據Wind數據統計，申萬行業分類中的7家輪胎公司在剔除缺乏歷史數據的賽輪股份后，第二季度和第三季度的合計營業收入均環比增長，但是合計營業利潤和合計歸屬于母公司股東的凈利潤卻沒有同步變化，增收不增利或者增收減利的情況較為普遍。
在解釋業績下滑時，很多公司將原料價格高位運行作為一條重要理由。結合同期的天然橡膠價格陰跌的走勢看，這一解釋并不能說得通，至少不夠詳盡。因為原料價格上漲之時，如果輪胎價格也跟著漲，企業的效益未必會變差；原料價格下跌之時，如果輪胎價格未變，企業效益應當會變好。
業內人士說，由于汽車銷量增速放緩，下游需求不旺，輪胎價格也挺不住，只能跟跌。輪胎降價是為了促銷，只要一家公司的產品價格下降，其他公司的產品價格必須同時調整，否則意味著市場份額的丟失。
據了解，6月初，國內輪胎生產廠家曾開過一次會，一致約定堅持不降價。理由是前期原材料成本一直居高不下，全行業都在虧損，原材料降價后產品價格穩定正好可以在一定程度上彌補前期的虧損。
不過，這一不成文的約定并未得到有效執行。杭州中策橡膠率先降價，隨后很多輪胎廠家陸續跟進。這波降價通過“返利”變相體現。輪胎廠商向經銷商“返利”的幅度最小為5%-6%、最大的為15%。9月份，天然橡膠價格暴跌，業內人士稱，新一輪產品價格下調已經展開。
除了產品價格隨原料下跌導致輪胎企業效益難以轉好外，中國橡膠工業協會有關人士還表示，一些輪胎企業年初看好天然橡膠價格走勢，囤積了大量天然橡膠，而現在天然橡膠價格下跌，存貨跌價帶來的資產減值損失使得輪胎企業面臨更大的困難。
夾縫中艱難生存
在國內輪胎企業看來，轉嫁成本能力較弱，是行業面臨的重大難題，而關鍵的原因則在于需求不旺，如果需求像2009年的時候那樣好，企業完全可以守住不降價的約定。然而，真實情況遠不止這些。
所謂需求不旺，在外資品牌眼中是另一種情景。固鉑輪胎全球副總裁、亞太區總經理曹克昌今年曾公開表示，2014年中國或將取代美國、登上全球最大轎車胎消費國之位。各大跨國輪胎企業對此已經達成共識。
資料顯示，外資輪胎公司近年來在華快速擴張，外資品牌已占據中國輪胎市場主導地位，本土國有重點輪胎企業50%被外資并購，國內子午胎市場80%以上份額被外資輪胎廠商占據。
外資輪胎企業在中國擴充產能的動作仍在繼續。據了解，意大利倍耐力公司和兗州陸通輪胎有限公司成立的合資工廠未來三年將投資3億歐元，達產后年產能為1000萬套轎車輪胎、10萬噸鋼絲簾線等，預計年銷售收入將達100億元。固鉑輪胎從2012年起將全面對中國市場開放，其中轎車胎將盡可能用于滿足中國市場需求。此外，德國大陸集團、日本普利司通均計劃在中國擴充輪胎產能。
實際上，受全球各大品牌輪胎加碼投資影響，全球輪胎產能正在迅猛擴張。數據顯示，今年以來，全球輪胎業累計投資97億美元，刷新歷史紀錄。全球輪胎行業最少新建16個輪胎廠（不含中國），增長37萬條/天的產能，其中32.5萬條/天為乘用及SUV車輪胎。投資主要集中在亞太地區，約占總量的2/3，其中在中國的投資達35億美元以上。
中國輪胎企業在國內市場的競爭中明顯處于弱勢，在海外市場碰到的情況也不妙。一家上市公司的負責人抱怨，中國輪胎行業成為國際貿易中遭受反傾銷頻率最高、次數最多的行業之一。輪胎出口基本不賺錢，但還頻頻遭遇反傾銷，產品由出口轉內銷以后又加劇國內市場競爭。
產業政策遭挑戰
在判斷中國輪胎產業的未來走向時，一位券商研究員悲觀地表示，無論原料價格漲跌，輪胎行業將長期處于微利經營狀況。
在尋找行業遭遇困境的原因時，該研究員指出，輪胎行業80%左右產品均銷往替換胎市場的特點決定了行業內各個公司無法提前接受訂單，只能依據企業自身對市場的判斷來制定生產計劃。先產后銷的模式使得企業在天然橡膠價格上漲的時候無法有效轉嫁成本壓力，天然橡膠價格下降的時候不敢大量增加庫存。
還有業內人士將矛頭指向市場競爭激烈、原料價格、反傾銷等原因，但是對行業自身的問題卻很少提及。前述上市公司負責人坦誠地說，生產原配套輪胎需要經過整車廠嚴格的認證，難度比較大。另外，中國企業生產的輪胎是大路貨，就像小攤販賣的東西，與跨國公司的產品根本沒法比，在品牌、質量方面差很遠，因此作為替換胎也只能走低價路線。
2010年9月份發布的《輪胎產業政策》提出，“通過兼并重組、優化布局、控制總量、淘汰落后、技術改造、節能減排等措施，積極推進輪胎產業結構調整，實現由大變強”，“鼓勵輪胎生產企業提高自主研發能力，加大研發投入，開展技術創新，實施品牌戰略，提高產品技術水平，提高企業核心競爭力”。
對比政策目標，中國輪胎企業任重而道遠。然而，到底如何實現這一目標，企業卻很茫然。業內分析指出，中國成為全球第一大輪胎市場本應是一件好事，但是給中國輪胎企業帶來的卻是一場災難。由于跨國公司的大舉進入，中國輪胎企業實際面臨的卻是一個萎縮的市場。
《輪胎產業政策》的發布和實施原本也應當是一件好事，但是并沒有改變國內輪胎產業的現狀。由于行業的管理混亂，產業政策形同虛設，很多措施沒有能夠有效落實，忙于價格競爭的企業難以真正重視研發。如果行業依然走在老路上，那么“由大變強”只能停留在愿望層面。