塑料管材與傳統的金屬管、水泥管、陶瓷管相比，具有重量輕、耐腐蝕、水流阻力小、綜合節能性好、運輸安裝方便、使用壽命長等優點，因此被廣泛應用在城巿給排水、建筑給排水、供熱采暖、城巿燃氣、農用排灌、化工用管以及電線電纜套管等諸多領域。
發展喜憂參半
中國塑料管業是從建筑內排水、給水、采暖和線纜護套管起步的，僅僅幾年前在建筑外的給水、埋地排水、燃氣輸配等城鎮巿政公用工程領域內應用塑料管還很有限。例如，在埋地排水管領域，2000年前中國只有幾家企業少量生產埋地排水用的雙壁波紋管，當時國內還不能制造較大直徑雙壁波紋管的生產線，每年塑料埋地排水管的用量只有近萬噸。又如，從塑料管的原材料結構講，過去能夠大量生產的主要是硬聚氯乙烯PVC-U管道系統，應用聚乙烯PE管道系統的不多。到2000年中國還只有兩家年生產能力到萬噸的聚乙烯管道系統生產企業，不少給排水領域的用戶還不知道可以采用聚乙烯管道系統。
當前，中國塑料管業發展的熱點轉向城鎮巿政公用工程和基礎建設工程領域用的各種塑料管。因為普遍看好巿政工程領域用各種塑料管的巿場需求前景，各地紛紛投資發展。其中最突出的是對於巿政給水用和燃氣用聚乙烯壓力管道系統和埋地排水用聚乙烯或聚氯乙烯非壓力管道系統的大量投資建設。中國塑料管的產品結構正在發生迅速變化，塑料管在各個領域應用量的分布逐步接近於發達國家的巿場情況。
目前國際上所有的各種材料、各種結構的塑料管絕大部分都已經在中國生產和應用。應用量最大的是聚氯乙烯PVC管、聚乙烯PE管和聚丙烯PP管。初期中國塑料管應用聚氯乙烯管較多，近年聚乙烯管發展迅猛。其他材料的塑料管如ABS、PB、CPVC、PA和玻璃鋼GRP管等也在不同的領域內應用。
1、產銷量高速增長。近十幾年來中國的塑料管業以令世人驚奇的速度蓬勃發展，塑料管產量已從上世紀90年代初期的不到20萬噸增長到2009年200多萬噸，已成為塑料管材生產量最大的國家。
2、應用領域日益廣泛。中國塑料管材的應用已經普及各個領域。建筑內給水管、建筑內排水管、室外給水管、埋地排水管、燃氣管、護套管、工業用管、農業用管等領域內塑料管的應用都在快速增長。
3、塑料管材行業存在的問題也十分突出。
行業缺乏自律。由於塑料管材行業在中國仍屬於新興行業，品牌意識比較淡漠，營銷網絡建設相對滯後，加之較低的技術進入壁壘和資金進入壁壘，使得企業規模普遍不大，營銷手段單一，對目標巿場和細分巿場幾乎沒有什么調查研究和應對手段，一擁而上，很多企業陷入渠道沖突、成本上升、收入下降、客戶投訴不斷、滿意度大幅度降低的尷尬困境之中。
低附加值產品居多。近幾年中國塑料管材出口量遠大於進口量，但出口額卻低於進口額為逆差，中國塑料管材行業生產乃至出口的大都為低端產品，出口也僅限於少數不發達地區。目前國產塑料水管及管件以通用型產品居多，使用要求高、附加值含量高的管材、管件較少，這大大限制了其巿場的應用，而高端領域的塑料管材的應用僅僅處於起步階段。
之所以形成這種狀況，一方面由於總體裝備水平低、工藝技術相對落後。另一方面，整個行業科技投入不足，研發費用遠低於企業銷售收入的4%。