5月16日，記者在參觀上海世博會時，發現浦東園區人行道的盲道很好走，感覺軟軟的，不像一般用水泥板制成的盲道那么硬。據工作人員介紹，本屆世博會共鋪設了9千米這樣的盲道，全部用廢舊橡膠加工而成，雖然成本比一般盲道要增加20%，但一般盲道平均5年就要翻修，而這種盲道起碼可使用10年。生產這種盲道的能耗，只是一般盲道的10%。
上海世博會對廢舊橡膠的利用，使人們將目光再次投向這一領域。廢舊橡膠主要來自報廢的汽車輪胎，目前全球積壓的汽車廢舊輪胎已達30億條，每年還在以10億條的速度增長。堆積如山的廢舊輪胎引發多種環境問題，形成“黑色污染”。美國俄亥俄州1999年一處輪胎堆場發生火災，而處理這場火災造成的水污染，先后用了9年時間，花費3200萬美元。
為解決廢舊橡膠產生的環境問題，各國都作出了積極努力。現在，廢舊橡膠可以通過機械方法粉碎或研磨成微粒，成為膠粒和膠粉；通過脫硫技術破壞硫化膠化學網狀結構制成再生橡膠。其市場應用領域也在不斷擴大。比如，美國首創將廢舊橡膠制成的膠粉作為改性劑添加到瀝青中，成為橡膠瀝青，用于路面工程，高速公路上每千米路面可以用掉1200多個廢舊輪胎。這一技術已從美國推廣到了包括我國在內的多個國家。
我國是世界橡膠消耗第一大國，產生的廢舊輪胎今年將達3億條。據工信部介紹，近幾年來，我國廢舊橡膠綜合利用已經取得了較大成就，舊輪胎翻新量逐年上升，再生橡膠產業蓬勃發展，目前已建成十幾條萬噸以上的膠粉生產線。廢橡膠熱裂解技術的推廣應用，將不能加工再形成橡膠類資源的廢橡膠分解成燃料油，實現了廢橡膠的完全綜合利用。
但是，在廢舊橡膠的再利用過程中還存在著產品質量不能完全保證，生產過程面臨環保考驗，尤其是應用市場開發不力等問題。因此，北京化工大學、江蘇省交通科學研究院等專家認為，應大力開拓類似世博會盲道、橡膠瀝青等精細化應用途徑。
江蘇省交通科學研究院曹榮吉博士向記者介紹，該省2005年引進橡膠瀝青技術，在一些高速公路、普通公路的建設中應用，目前的技術水平已處國內領先。用橡膠瀝青鋪路，可以降低行車噪音，適當減薄路面，抗開裂，抗滑，抗水損。但總體來看，橡膠瀝青的應用還沒有普及開來。5年來，江蘇省以此建成的路面僅有200千米，在全省建成的各類公路中只占很小的比例。曹榮吉認為，影響橡膠瀝青普及的主要是價格問題。與普通瀝青相比，使用橡膠瀝青的成本要提高約15%。其他一些廢舊橡膠回收利用產品也遇到了同樣的問題。
從全球來看，廢舊橡膠的資源化利用大多是虧損的。發達國家一般是對廢舊輪胎的產生者征收排污費，然后補貼給廢舊橡膠的回收利用企業。如美國政府不僅對廢舊橡膠利用實行免稅政策，而且規定每處理1條廢舊輪胎，政府補貼2.5至4美元；加拿大政府規定，處理1條廢舊輪胎補貼3加元。我國2008年12月已將廢舊輪胎再利用產業列入增值稅全免產品目錄，今年1月1日又頒布了《循環經濟促進法》，對部分廢舊橡膠利用產業進行扶持。
專家認為，國家應加大扶持力度，才能加快這一產業的發展。而相關企業也不能坐等國家的扶持政策，應盡快拓展自身的產業版圖。要通過技術開發和改善管理，努力降低生產成本，開拓市場，逐步提高廢舊橡膠回收利用產品的競爭力。