雖然每個人都清楚環保油墨是未來的發展趨勢，但對于什么是真正的環保油墨，人們顯然還沒有達成共識。
盡管我們到目前為止還沒能給“綠色油墨”下一個準確的定義，但有一點是可以肯定的：印刷廠和它們的客戶對環保產品的需求越來越強烈，這也促使油墨制造商開始開發各類環保產品。
但這并不是一件容易的事情，而且有人認為雖然油墨可以使你的印品更加鮮艷和更加環保，但真正起作用的卻是印刷過程。
富士膠片色麗可公司的環境服務顧問肯尼·博伊德(KennyBoyd)指出：“人們對環保油墨的認識有所不同，有人經常會問一種產品是不是可持續的，但他們并不知道這個‘可持續性’到底是什么意思。這就是問題的所在，而保護環境的最好辦法就是從大局出發。”
環保選項
那么，在環保呼聲越來越高的今天，油墨制造商又做出了怎樣的反應?太陽化工已經表示將在自己的油墨產品中使用植物油。該公司單張紙和UV固化產品的生產總監(負責歐洲和非洲地區)約翰·亞金斯(JohnAdkin)說：“人們必須要在使用礦物油和植物油之間做出一個選擇，我們已經開發出了采用這兩種原料的產品，但是通過與客戶和終端用戶進行交流，我們決定選擇對環境更為負責的農作物原料。”
富士膠片色麗可公司聲稱他們也開發出了一系列具有環保優勢的UV油墨，該公司在絲網印刷領域擁有雄厚的背景，并在數字領域取得了巨大的進步，特別是在大幅面印刷市場上。
該公司的歐洲圖像營銷經理都鐸·摩根(TudorMorgan)解釋說：“隨著噴墨技術的興起，UV油墨也引起了越來越多人的關注。這是一種非常穩定的產品，能100%固化，而且還不會排放VOC，所以能夠更好地滿足客戶對產品健康性和安全性的要求。”
ClassicColours公司的總經理大衛·格雷(DavidGrey)認為無水油墨也是一個不錯的環保選擇。與太陽化工的觀點一致，格雷先生也認為大豆油墨比礦物油墨對環境的傷害小，而無水油墨的好處是不必使用任何溶液，因此能讓用戶在上機印刷時更快地達到色彩平衡，同時也更容易進行脫墨處理。
這也充分證明了環保油墨不但會對整個印刷流程產生積極影響，而且還能推動一個企業的綠色環保進程。
環保環
亞金斯認為油墨應該充分發揮自己在一個印刷企業的環保環(environmentalloop)——從生產到回收的整個過程中的重要作用。合適的油墨能夠減少印刷過程中的能源消耗量：最新涌現的快干油墨不僅避免了干燥單元對能源的大量需求，而且還能符合傳統四色印刷過程對油墨的要求。
亞金斯解釋說：“如果你對四色印刷和專色印刷進行一下對比，就會發現前者不需要在轉版過程中進行清洗。”
為了計算出油墨在印刷過程中留下的碳足跡，太陽化工與貝塔斯曼在法國的子公司聯合進行了一次調查，結果發現，油墨的碳排量大約占到印刷過程總的碳排量的5%左右。
這是一個很有意義的項目，能讓我們清楚地知道油墨到底能對整個印刷過程的環保性產生多大的影響。
太陽化工認為一款油墨要想真正實現綠色環保，就必須盡可能多地擁有環保特征。比如有些油墨雖然能擺脫對VOC的依賴，但不能被回收利用，那就不能稱之為綠色油墨了。
以柔印油墨為例，由于它們大多是水性的，且不含有VOC，所以具有明顯的環保優勢，但與此同時，柔印產品又是不能被100%回收的。所以，你在選擇一款油墨產品之前，一定要對其進行充分的了解，避免以偏概全。
而環保性只是油墨制造商在開發綠色油墨的過程中需要克服的一個問題，另外一個不容忽視的問題就是成本。
舉例來說，無水油墨的確具有一定的環保優勢，但它的費用也比其他油墨要高一些。正如ClassicColours公司的格雷所說的那樣：“并不是每個人都會選擇無水油墨，因為它對工藝的要求較高，涉及的成本也比較大。但是現在的很多現代化印刷機都配有溫度控制和無水印刷功能，大大方便了用戶的選擇。”
明確的選擇
植物油墨的出現也向人們提出了把農作物作為生產原料是否道德的問題。太陽化工的亞金斯也承認為這是一個潛在的問題，但他同時認為印刷業的選擇是非常明確的。他說：“你可以從礦物油或植物油中獲取原料，也可以生產出高品質的油墨，但同時還要確保它們的安全性。我們已經選擇了大豆和菜籽作為生產油墨的原料，而且這些原料不會像礦物油那樣越用越少。”
UV油墨的局限性在于它無法附著在某些承印物上，塑料就使其中的一個例子。富士膠片色麗可公司的博伊德也承認：“UV油墨是最好的環保選項，但它無法達到理想的油墨覆蓋率。”
油墨制造商在開發新產品的過程中也曾遇到過一些穩定性的問題，但現在基本上已經克服了，而且富士色麗可公司也發現了一些與UV噴墨油墨有關的問題。
此外，產品的生命周期、浪費問題、設備操作人員的健康和安全性以及大氣環境等也都是油墨制造商時刻關注的問題。
在某些情況下，放棄化學成分就意味著油墨制造商在短期內的銷量會受到影響。摩根補充說：“有些化學成份并沒有被歐盟禁止，但由于我們公司對環保問題一向都比較重視，所以還是決定不再使用這些化學品。客戶想要找到值得信賴的合作伙伴，而且希望我們能為他們提供優質的服務和技術支持。環保性能是我們在所有產品的開發過程中始終都會考慮到的一個問題。”