恐懼源于不了解
德國一家建材公司曾推出一個瓷磚系列，取名叫“MagicNano（魔幻納米）”。結果，產品上市才幾個月，公司就收到幾百名顧客投訴，說這種瓷磚讓他們感覺呼吸困難。然而，權威檢測證實，瓷磚中根本沒有用到任何納米技術，只是“魔幻納米”的名字讓消費者產生了心理恐慌。
有專家把目前消費者心中的納米疑團比作“第二個轉基因”。伯克利中國健康促進中心主任梁微教授認為，政府應盡早出臺一套納米技術的安全標準和必要的防護規范，以此提升納米產品在消費者中的信心指數。
納米專家們希望，在此項技術廣泛應用之前，就向公眾說明它的真實風險。“不了解才會恐懼。”中科院院士、北京大學化學與分子工程學院劉元方教授說，開展納米安全性研究，為的是把更多真相告訴公眾，以促進納米產業的可持續發展。他以核能技術和轉基因食品為例指出，當年，公眾對這些新興技術起初很狂熱，后來又因不斷出現的事故或暴露出的風險而憂慮不已。“相信隨著認識的深入，納米將會成為一項更安全的技術。”
從技術角度看，手機涂層、建筑涂料等日用產品中的納米顆粒處于束縛狀態，它與自由狀態的顆粒物不同，其性質更接近常規物質，對消費者基本不構成威脅。
“當然，涂層中的納米顆粒有可能會脫落，但只要脫落速度慢、劑量小，就不必擔心。”趙宇亮坦言，這方面的研究數據現在還比較少，不同條件下，納米顆粒釋放的速度和濃度到底是多少，需要加緊研究。
用好這把“雙刃劍”
3年前，《納米通信》雜志報道了全球消除納米材料毒性的首例研究：美國賴斯大學通過化學修飾，把納米毒性降低了1000萬倍。趙宇亮所在的實驗室發現，對于同一種納米材料，只要對其表面稍作修飾，它的毒性就會發生很大改變。
目前，有效的“消毒”方法有兩種：一是在納米顆粒表面“加裝”一些分子，讓它與生物體“和諧相處”；二是在盡可能保持納米顆粒功能特性的同時，改變其尺寸。趙宇亮向記者講述了一項頗具說服力的發現：一種碳納米材料在小鼠血管內誘發嚴重血栓，但經表面修飾后，不僅不再誘發血栓，反而能增強小鼠免疫力。
雖說眼下有關消除納米毒性的研究并不太多，但科學家們有信心用好納米這把“雙刃劍”。有科學家主張，用納米技術本身來對抗可能由它產生的負面效應。