從出士文物看來，早在春秋戰國時期，勤勞智慧的華夏先民就以麻、線、漆、竹、木等材料，制作戈、矛等長兵器的桿、弓、器等制品，這就是早期的復合材料。
新中國的纖維增強樹脂基復合材料工業始于1958年。 發展歷程可分為兩個階段：以1978年中共11屆三中全會為界。此前，致力為國防軍工；此后，生產社會化，國家經濟建設和人民生活所需的玻璃鋼工業日益發展。
1956年，時任重工業部副部長、后任建材工業部部長的賴際發同志赴前蘇聯考察了玻璃鋼。俄文叫玻璃鋼是“CTeknonJ1Anhk”（玻璃塑料）。當時中文里沒相應的詞，想到材料里有玻璃，強度又高，就叫“玻璃鋼”吧。這就是“玻璃鋼”一詞的由來。港臺同胞、國際友人的同行，現在也都知道，中國的玻璃鋼就是FRP（ Fiber Glass Reinforced Plastics棗玻璃纖維增強塑料）。
