Essential Science Indicators（ESI）是湯森路透推出的衡量科研績效、跟蹤科學發展趨勢的基本分析評價工具，是湯姆森科技信息集團在匯集和分析ISI Web of Science（SCIE/SSCI）所收錄的11000多種期刊的近1000萬條文獻紀錄的基礎上建立起來的分析型數據庫，僅對所有被引用過的文獻進行分析。通過ESI，研究人員可系統和有針對性地分析國際科技文獻，從而了解著名的科學家、研究機構（或大學）、國家（或地區）和學術期刊在某一學科領域的發展和影響；同時，科研管理人員也可以利用該資源找到影響決策分析的基礎數據。
Top 1% ESI高被引論文是指發表于十年內某學科領域中被引用次數排名在Top 1%以內的文章。此類論文通常在其研究領域具有較高的影響力，是其研究成果得到學術界廣泛關注的直接體現。同時，此類論文對學科建設的影響也非常巨大，在學科評估中，擁有ESI高被引論文的學科，可以額外獲得權重分。ESI熱點論文是指在SCIE、SSCI近兩年發表的論文（僅限Article和Review）中，按照同一出版時間、同一ESI學科論文在當前更新周期的兩個月內，新增的被引次數由高到低進行排序，排在前0.1%的論文。