具有溫度敏感性的材料一直是智能材料研究的熱點。在眾多溫度敏感性材料中，能夠在室溫附近的水溶液中表現出較低臨界溶解溫度（LCST）或較高臨界溶解溫度（UCST）的聚合物因在藥物控釋、污水處理等領域具有廣泛的應用前景而備受關注。與近些年已經取得諸多進展的LCST材料相比，針對UCST材料的研究還相對較少。
近日，范曉東教授及田威教授所領導的課題組發現了一種在水溶液中能夠同時表現出UCST和LCST轉變的非離子型超分子體系。利用環糊精三聚體（β-CD3）與雙端修飾萘基的聚乙二醇（PEG-NP2）在水溶液中的超分子包合作用，成功實現了室溫附近的UCST轉變。此體系的UCST轉變可通過調整組分比例和組分濃度在很大范圍內進行調節，且其轉變行為不會因溶液中的電解質而受到抑制。另一方面，這一體系繼承了PEG-NP2在水溶液中LCST型轉變的行為。
與常規的同時表現UCST和LCST轉變的溫度敏感性嵌段聚合物相比，這一體系具有制備簡單、相轉變行為調節方便等優點。考慮到環糊精與客體分子之間的包合行為還可受到除溫度外其他刺激的影響，此項研究使UV、pH、氧化還原操控溫度敏感行為成為可能，為非離子型溫敏性聚合物家族提供了一種全新的選擇。