2013年是環氧乙烷從供應嚴重不足到產能過剩的歷史性翻轉之年。進入2014年，國內市場延續弱勢，下半年吉林眾鑫化工有限公司12萬噸裝置以及奧克股份20萬噸裝置投產在即，更令市場陰霾籠罩。上游原料價格高企，下游需求清淡，環氧乙烷成本傳遞受阻，在夾縫中上下兩難，與前兩年的風光形成鮮明對比。行業已步入產能過剩區，后市將繼續承壓前行。
產能過剩和需求不足的矛盾是產業鏈未來發展所面臨的巨大挑戰。2010年以前，我國環氧乙烷和乙二醇多為聯產裝置，作為企業自用，市場流通較少，其化學特性也不適合長途運輸，具有一定的局限性和區域性。國際金融危機發生后，乙二醇市場一落千丈，成本倒掛嚴重，而環氧乙烷市場一路高歌，成為熱門產品。此后環氧乙烷進入快速發展時期，以商品為目的的裝置大量投產。尤其是民營企業的介入，使行業產能增速達到30%左右，由此引發了產能的迅速擴張。環氧乙烷總產能從2005年的130萬噸快速增加到2013年的618萬噸。其中，商品環氧乙烷產能也由40萬噸迅速增加到265萬噸。預計到2015年，國內環氧乙烷總產能將達到近800萬噸。其中，商品環氧乙烷產能將達到440萬噸。
下游方面，多數產品價格同比大幅下滑。除了行情低迷的乙二醇外，今年3月、4月乙醇胺月均價同比跌幅在10%和6%左右;氯化膽堿受禽流感疫情和政府環保治理力度加大的影響，價格跌幅超過20%;相對樂觀的非離子表面活性劑和聚羧酸減水劑跟去年同期價格相比亦不理想。整個下游市場上半年價格回升無望。此外，合成氣制乙二醇工藝的推廣將降低石油乙烯法乙二醇的產能利用率，從而導致環氧乙烷消耗減少，增加市場流通量。
從原料上看，亞洲乙烯持續高位，環氧乙烷成本壓力居高不下，但受供需利空價格低位運行。眼下即將步入乙烯傳統的檢修時節，產品價格或繼續上行。
由此看來，未來兩三年內環氧乙烷產能過剩局面將加劇，企業盈利空間收窄、開工率繼續下降，市場下行壓力增大。
5～7月從上游乙烯到環氧乙烷及乙醇胺工廠均有停車檢修計劃，但振市效果有待觀察，今年環氧乙烷整體價格重心仍難免下行風險。為此，筆者認為，下游產業鏈要避開同質化、低端化重復建設，開發高附加值產品，從而促進整個產業的良性健康發展。