在耐用產品的平均生命周期――組成了超過半數的PVC消耗――是大約34年。這種耐用的乙烯類塑料在20世紀60年代開始生產和銷售――當塑料的繁榮時期開始――現在正在開始進入廢物泛濫的時期。我們現在看到的PVC廢物堆積的小山僅僅是危機迫近的第一階段。
所以我們將要對這些廢物作些什么呢?哪里有解決方案?因為PVC如大多數的塑料，不會迅速的生物降解，存在三種主要的選擇：掩埋、焚燒或者是回收。
現今，已有260-290萬噸的聚氯乙烯廢料被填埋，但同時只有10萬噸廢料得到回收利用，只有60萬噸廢料被焚燒處理。歐盟委員會將會采取措施使填埋法不再那么具有吸引力了(因為它不能最終的解決危害環境問題)，同樣的，焚燒法也無計于問題的最終解決。在這方面回收利用可能成為最為有效的解決辦法，但是在目前的歐盟國家，回收利用仍處于一個較低的水平，回收量低于總量的3%。
在全球范圍內，有超過1.5億噸的長壽命PVC產品，大多數使用在建筑物的部分，其將在接下來的年代里組成PVC的廢物小山。根據正在增加的產品，在2005年，這一小山將會加倍，并且世界將會進入PVC的廢料時期并不得不處理大約3億噸的PVC廢物。在工業化國家，大量的PVC廢物的增加已經超過了PVC的生產。最令人關心的事實是PVC工業在拉丁美洲和亞洲正在蓬勃發展，以至于最終的廢料山將會產生在世界的這些地方。大量的PVC產品在將來的年代里成為廢物，而不斷增長的PVC生產項目，表明PVC的逐步淘汰也是迫切需要的。只有這樣才能阻止一個不斷增長的、危險的和難以處理的廢物問題。
聚氯乙稀的回收方法分為兩種：機械回收和給料回收。機械性的回收過程指的是塑料的直接回收，將被丟棄的物質轉變為塑料小球。然后將這些被回收的小球投入塑料的生產過程以形成新的產品。給料回收特別用于那些不適合機械性回收的廢料。聚氯乙烯在高溫下被分解，它的化學成分得到了還原。在富含聚氯乙烯的給料回收中，鹽酸(HCI)是回收的主要化學劑，然后將它作為一種原材料在聚氯乙烯的生產過程中重新加以使用。
其實目前，只有不到1%的PVC在本質上是可以回收的。這種PVC廢料產品無法循環成原來的質量，這是由于PVC是需要純PVC才能得到同一的質量。這種產品主要是"下降性循環"或者用于制造"次等的"產品，如公園的長椅和高速公路的柵欄。
許多循環利用的PVC產品重新添加了有毒的重金屬化合物或其它的穩定劑，更多是增加的第二產品中的危險的化合物。
那么是不是回收利用也不是最終的解決辦法呢?當然不是，但有一些有趣的發展趨勢正有利于產生好的解決方法。當我們回收塑料制品(不僅是聚氯乙烯)的時候，我們一定會尋找最好的解決方法，不僅僅從經濟的角度看，從環境、能源利用的角度看也要是最好的。如果使用能源回收塑料對環境的影響比對生產新的塑料物品的影響更大，那么使用大量的能源來回收有限量的塑料制品是沒有什么意義的。在我們回收利用之前，還可以采取更好的措施，例如再次使用那些用于制造塑料的能源。我們可以回收利用塑料，但不用通過下降性循環的方法。這需要用復雜的生產方法來真正復原原始的產品，將它作為一種相等的物品進行再次使用。
在意大利的費拉拉已經建成了一家專業回收利用聚氯乙稀塑料的工廠。回收利用的聚氯乙烯在質量上與原始的產品是一致的。所以，這些回收利用生產出的產品的經濟價值也證明了工廠的運行有充分的理由。這家工廠也提出了新的觀點，當每年有8500噸或9000噸的聚氯乙烯得到回收利用的時候，就可以減少我們對原材料成本變化的敏感度。
同樣的，這種技術也可以生產出具有超乎尋常品質的聚氯乙烯，為產生新穎的、獨創的應用方法開啟一扇大門。同時比利時的沙爾瓦伊集團也發明了一種處理PVC廢舊材料的新方法，即"乙烯循環"技術。該技術不僅可以處理復合的PVC廢舊材料，還可以生產出高價值的再生PVC。"乙烯循環"技術利用了PVC的特性(有選擇的可溶性)，將PVC材料與其它材料分開，生產出可與新PVC媲美的再生材料。最近，該集團已經與意大利弗拉拉公司合作建成第一個"乙烯循環"裝置，這個價值1200萬歐元的裝置，年處理廢舊電纜的能力為1.5萬噸，同時可獲得1萬噸再生PVC。
在廉價、性能優越和環保、健康之間若要人類做出選擇的話，我想，我們會毫不猶豫地選擇后者，雖然我們現今還沒有找到一種合理的、有效的解決聚氯乙稀塑料毒害問題的方法，但科學家們是最終會給人類一個答復的，要么終止聚氯乙稀塑料的生產及使用，要么使用替代原料、改進制備方法……總之，人類需要的是健康的生存環境，徹底解決聚氯乙稀塑料矛盾問題的日子應該不會遙遠了。
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