未來(lái)，我們不再需要費(fèi)力地查找食品包裝上的“保質(zhì)期”或“最佳食用日期”。我們只需快速掃一眼，就能看出食物是否新鮮還是已經(jīng)變質(zhì)。
這種采用光子凝膠制成的新型模內(nèi)標(biāo)簽，會(huì)在遇到不新鮮的食物所釋放出的化學(xué)物質(zhì)時(shí)變色。因此，標(biāo)簽的顏色能提示食品是否變質(zhì)。
這種薄膜由萊斯大學(xué)和麻省理工學(xué)院的材料科學(xué)家共同開(kāi)發(fā)而成，項(xiàng)目負(fù)責(zé)人是位于美國(guó)休斯頓的萊斯大學(xué)工程學(xué)院院長(zhǎng)NedThomas。
Thomas和他的研究團(tuán)隊(duì)把聚合物結(jié)合到一種自組裝超材料中，在暴露于溶于溶液的離子或大部分環(huán)境中的離子時(shí)，這種材料會(huì)變色。該材料是根據(jù)離子滲入親水層的能力來(lái)改變顏色的。
這種微米厚的材料采用名為光子凝膠的疏水性聚苯乙烯和親水性聚2-乙烯基吡啶(P2VP)的納米層制成。光子凝膠比人的頭發(fā)還要細(xì)，Thomas認(rèn)為其生產(chǎn)成本極低。
Thomas說(shuō)：“我們用這種薄膜覆蓋一個(gè)足球場(chǎng)大小的區(qū)域只需要花費(fèi)大約100美元。”
當(dāng)把這種薄膜暴露于各種溶液時(shí)，研究人員發(fā)現(xiàn)它們會(huì)根據(jù)吸收的溶劑量按比例改變顏色。薄膜原本為中性透明狀態(tài)，研究人員可以把它變?yōu)樗{(lán)色(采用硫氰酸)，綠色(碘)，黃色(硝酸鹽)，橙色(溴)和紅色(氯)。所有這些相互作用都是可逆的，當(dāng)沒(méi)有污染物質(zhì)時(shí)，薄膜會(huì)變?yōu)樵镜耐该魃?BR>
該技術(shù)的其他潛在應(yīng)用包括安保應(yīng)用(檢查藥物、爆炸物或生物污染物)或作為電子墨水或薄膜晶體管顯示器的替代型技術(shù)。