日本普利司通公司為了推進(jìn)新型天然橡膠資源”銀膠菊“（Guayule）的研究活動，日前在美國西南部亞利桑那州分別購得了試驗農(nóng)場及研究設(shè)施用地。銀膠菊可取代目前在輪胎主要原料中占很大比例的巴西橡膠樹（Para-Rubber Tree）。試驗農(nóng)場將在9月之前開工建設(shè)，研究設(shè)施預(yù)定在2013年年初之前開始建設(shè)，計劃2015年開始試產(chǎn)天然橡膠。
試驗農(nóng)場用地的面積約為113.7公頃，位于亞利桑那州Eloy。還將在此地建設(shè)多功能辦公樓及實驗樓，推進(jìn)銀膠菊品種改良及確立栽培技術(shù)等。研究設(shè)施用地位于該州的梅薩市。普利司通將其定位為把銀膠菊加工成輪胎天然橡膠的基地，計劃配置32名研究人員及技術(shù)人員，從2014年起正式投入運營。
銀膠菊是原產(chǎn)于美國西南部到墨西哥北部干旱地帶的灌木，枝干等處含有天然橡膠。源自銀膠菊的天然橡膠與原有天然橡膠一樣，也是植物產(chǎn)生的生物資源，但相對于產(chǎn)地以東南亞地區(qū)為中心的巴西橡膠樹，銀膠菊種植于不同的土地上，如果能夠投入實用，便可實現(xiàn)材料供應(yīng)地的多樣化，緩和天然橡膠產(chǎn)地集中的情況。并有望在北美實現(xiàn)地產(chǎn)地消。
普利司通一直在積極尋找可替代巴西橡膠樹的新型天然橡膠資源，作為其中之一，開始關(guān)注銀膠菊。從1980年代到1991年，該公司曾參與過從銀膠菊中提取輪胎橡膠的美國國家項目，今后將充分利用這一經(jīng)驗。普利司通還將繼續(xù)推進(jìn)銀膠菊以外其他生物資源的研發(fā)，力爭在2050年之前使輪胎原料全部采用可再生資源。