綠色表面活性劑指的是以天然油脂如棕櫚油、椰子油作為原料或者是以植物碳水化合物，如山梨醇、蔗糖、葡萄糖作為原料的表面活性劑。弗若斯特沙利文公司的研究指出，2011~2018年，亞太地區綠色表面活性劑市場銷售收入的復合年均增長率將達到8.9％；市場銷售量也能達到3.8％的復合年增長率，從2011年的24.3萬噸增長到2018年的31.6萬噸。2011年該地區綠色表面活性劑的市場收入為5.9億美元。
2011~2018年，亞太地區綠色表面活性劑的市場推動力主要有幾個方面：
一是消費者購買力提升。綠色表面活性劑在亞太地區得以增長最重要的驅動力是消費者購買力的提升。在澳大利亞和新西蘭這些經濟較發達地區，消費者比其他東南亞國家更加意識到使用綠色表面活性劑的重要性。與此同時，隨著收入的提高，東南亞國家的居民也開始逐漸注意他們使用產品的天然性，特別是個人護理產品。這些都將推動亞太地區綠色表面活性劑的需求。
二是消費者認可環境友好型產品。綠色表面活性劑如脂肪醇硫酸鹽（FAS）、聚氧乙烯脂肪醇醚（FAE），由于其優良的洗滌性能和優越的生物降解性，得到消費者的廣泛承認，從而使綠色表面活性劑的使用量增加，亞太地區的消費者正在逐漸轉向使用綠色表面活性劑。雖然綠色表面活性劑在美國和歐洲市場占近50％的份額，但是在亞太地區，他們的份額只有29.9％，亞太地區綠色表面活性劑的市場潛力廣闊。
三是綠色表面活性劑產能增加。在東南亞地區，脂肪酸甲酯磺酸鈉（MES）被視為一個新的有前途的表面活性劑。隨著環境意識的增強，MES將取代石油基的直鏈烷基苯磺酸鈉（LAS）。MES預計將在洗滌劑配方中獲得更多的應用。目前，MES的主要生產商是獅王株式會社，他們在日本和馬來西亞有生產基地。同時MES的生產商還有Huish公司和Stepan公司，總部設在美國。另外，吉隆坡甲洞集團公司也準備生產MES。
四是原材料供應充足。綠色表面活性劑主要來自植物油，如棕櫚仁油和椰子油。馬來西亞和印度尼西亞等東南亞國家有豐富的棕櫚種植園，可以提供棕櫚仁油。菲律賓是世界上第二大椰子生產國，可以提供椰子油作為脂肪醇生產原料。
亞太地區綠色表面活性劑的市場阻力也不容小覷。弗若斯特沙利文公司根據研究指出多個抑制市場發展的幾個因素。一是消費者對價格較為敏感，在經濟不明朗時更傾向于選擇便宜而不是更優質的產品。二是原材料棕櫚油價格波動，2007年棕櫚油價格飆升，2008年椰子油價格從1130美元驟降至500美元每公噸。價格波動使得綠色表面活性劑的使用受限，從而抑制了綠色表面活性劑在亞太地區的增長。三是綠色表面活性劑價格過高。在過去幾年中，綠色表面活性劑的主要原料脂肪醇價格增長超過50％。與此同時，綠色表面活性劑烷基糖苷（APG）主要用在個人護理產品上，價格過高影響其廣泛應用。
在可預見的未來，亞太地區的相關政府很有可能會頒布相關法律法規來促進綠色表面活性劑的發展，從而可能帶來該市場未來的高增長。在所有的綠色表面活性劑當中，脂肪酸甲酯磺酸鈉（MES）具有非常高的增長潛力。隨著環保意識的增加，尤其是在泰國和印尼這兩個國家，其取代直鏈烷基苯磺酸鈉（LAS）的潛力巨大。