5月7日，中國南海上的“海洋石油981”鉆井平臺。
據美國彭博社7日報道，菲律賓總統阿基諾三世日前接受采訪時稱，他對與中國簽署協議、在南海爭議地區開采油氣資源持開放態度，稱這與兩國政府政治處理南海領土爭端是相互獨立的兩個問題。報道稱，盡管中國主張南海“擱置爭議、共同開發”，但菲律賓一直拒絕在其爭議的近海海域與中國進行聯合開采。阿基諾三世此言的背景是中菲已持續近一個月的黃巖島對峙。本月4日，美國智庫發表報告稱，阿基諾三世在南海問題上的強硬立場惹怒了東盟內一些希望與中國保持良好關系的鄰國。與此同時，菲國內的反華情緒也正在升溫，菲國會少數黨領導人揚言將提交議案，“對中國進行經濟制裁”。
據報道，5月4日在馬尼拉馬拉坎南宮進行的采訪中，阿基諾三世稱，菲律賓政府會把問題的兩方面區別開來，“一方面進行政治談判，另一方面則是商業問題”，“只要我們的主權能夠得到尊重，我們愿意與他們合作”。但他并未詳談如何與中國合作進行資源開發。文章稱，去年，菲政府曾提出建議，在存在爭議的南沙群島和西沙群島附近聯合開采油氣田，但拒絕在靠近菲律賓沿岸海域合作開采資源。而中國曾不止一次呼吁擱置爭議，聯合開發。
與前任總統阿羅約相比，阿基諾三世采取了更為自信的態勢，但其強硬態度也引發各方質疑。彭博社稱，菲律賓最大的礦產開采商———菲利克斯礦業公司的開采部門上月表示，主權爭議可能會延緩南海油氣開采計劃。根據美國能源信息管理局的消息，一些研究認為，南海地區的石油儲量超過伊朗，天然氣儲量超過沙特阿拉伯。2010年，中國超過美國成為世界最大的能源消費國，而菲律賓則希望減少對進口石油的幾乎百分之百依賴。5月4日，總部位于華盛頓的戰略與國際研究中心分析師歐內斯特-鮑爾和格雷高利-伯苓發布研究報告說，阿基諾三世在南海問題上的強硬立場惹怒了東盟內一些希望與中國保持良好關系的鄰國。“東南亞地區一些國家擔心，菲律賓可能正在玩火，并準備將美國拉入到領土爭議中。東盟在南海問題上的團結現在仍不明確。”黃巖島對峙發生后，菲律賓曾不止一次呼吁東盟各國在南海爭端上采取“共同立場”，但遭東盟抵制。《亞洲時報》7日稱，菲律賓的呼吁遭東盟成員國的不聞不問，東盟日漸分裂為親華和親美兩個陣營。
菲GMA新聞網7日引述外交部的聲明稱，為慶祝2012—2013年菲中友好交流年，中菲大學籃球隊近日在北京開展“籃球外交”。但在菲媒體鋪天蓋地報道美國第二艘軍艦月內將移交菲海軍的背景下，這樣的聲音并不突出。
“恐華癥在菲律賓占領市場”，《亞洲時報》網站以此為題發表菲律賓著名獨立媒體人喬-阿德里亞諾的評論文章稱，越來越多的菲律賓人認為，中國正在威嚇這個東南亞小國，恐華癥在菲正處于上升態勢。菲律賓眾議院少數黨領導人丹尼羅-蘇亞雷斯揚言，將在5月7日菲國會續會后提出議案，對中國施加“經濟制裁”。他的提案將包括對所有從中國進口的產品和服務進行嚴格審查。蘇亞雷斯稱，他更愿意使用“經濟制裁”這一措辭，而不是完全禁止中國產品。“禁令會讓中國采取報復措施，禁止菲律賓產品進口或者將在香港、澳門和大陸工作的數千名菲律賓人送回家。”他承認，抵制中國產品在經濟上很難實行，因為廉價的中國產品幫助抵御了國內通脹。“制裁基本上是一個聲明，表明我們不會被中國的威嚇嚇倒。”其他議員也試圖推動向中國產品施加懲罰性關稅，將其擠出菲市場。
這種立法威脅已經在菲律賓商界引發不安。《亞洲時報》引述某貿易游說組織總裁奧爾特茲的話說：“我們預計，中國將在2016年成為菲最大的出口市場。抵制中國產品，最后的輸家是我們自己。如果報復中國，我們的產品會丟掉一大市場。”他還說，經濟制裁中國最大的受害者將是菲普通百姓，因為更加昂貴的進口產品將使得菲國內許多產品價格上漲，尤其是食品，小規模企業將丟掉中國供給，被迫關門，造成失業。“我們必須實際一些，與中國針鋒相對，我們在軍事上和經濟上都不可能取勝。”菲媒7日稱，中國近期“不同尋常”地禁止菲一艘香蕉船入關，香蕉可能成為黃巖島爭端的第一個受害者。