2001年3月15日，位于奧地利林茨（Linz）的Haribo公司展示有明膠成分的橡皮糖。
倘若一位素食主義者，平時(shí)酷愛吃果凍，或者經(jīng)常服用膠囊補(bǔ)品，那他也就無意中中招了。因?yàn)闊o論是果凍，還是膠囊空殼的原料之一便是食用明膠，而明膠實(shí)為“葷菜”。有資料顯示，明膠是動(dòng)物的皮、骨、筋腱中的膠原，經(jīng)部分水解后，提純而獲得的蛋白質(zhì)制品。
果凍，五顏六色，玲瓏剔透。它吊起了，也滿足了眾多人的胃口。
然而，很少有人會(huì)將果凍、明膠和動(dòng)物這三者聯(lián)系在一起。或者說，絕大多數(shù)人吃了果凍，決不會(huì)去想它的原料中會(huì)有明膠。
事實(shí)上，按照衛(wèi)生和安全標(biāo)準(zhǔn)生產(chǎn)的食用明膠，對(duì)人體并無害處。在幾個(gè)世紀(jì)以前的諸多國(guó)家，明膠被視為一種奢侈品，不是普通百姓所能輕易享用的。
明膠是怎么被制造出來的呢？
明膠是動(dòng)物的皮、骨、筋腱中的膠原，經(jīng)部分水解后，提純而獲得的蛋白質(zhì)制品。
根據(jù)歐盟的要求，無論何種明膠，從原材料到市場(chǎng)產(chǎn)品的形成，都有一系列的規(guī)范，其中包括，原材料必須只能從動(dòng)物中提取，由畜牧驗(yàn)證機(jī)構(gòu)提供完整保證文件。
明膠也作增稠劑
除果凍之外，很多軟糖、棉花糖等零食以及大量的藥物膠囊外衣，實(shí)為動(dòng)物蛋白質(zhì)做成的。
在一顆膠囊中，具有藥力的有效成分事實(shí)上只占了很小一部分，膠囊的大部分構(gòu)成都是叫做“輔藥”的東西，可以幫助人體吸收有效活性成分，其中包括粘合劑、填充劑、崩解劑、潤(rùn)滑劑、甜味劑以及用以保護(hù)藥用成分的膠囊“外衣”。
除了常見的膠囊外衣外，一些液態(tài)或半固態(tài)藥，特別是一些通用藥中，明膠也常用作增稠劑。
素食者“中招”
近期，英國(guó)科學(xué)家在針對(duì)500人的調(diào)查研究后發(fā)現(xiàn)，有很大一部分素食主義者以及有著特殊飲食要求的患者，都在無意之間消費(fèi)了動(dòng)物明膠制成的處方藥。
此次英國(guó)科學(xué)家針對(duì)500名泌尿系統(tǒng)失調(diào)而接受治療的患者進(jìn)行調(diào)查。其研究前提之一是，根據(jù)此前的研究，發(fā)現(xiàn)很多泌尿治療藥物中含有明膠。
此外，英國(guó)科學(xué)家針對(duì)這有著不同文化和種族背景的500名患者的飲食習(xí)慣也進(jìn)行了調(diào)查，其中，200名病人表明，他們不吃葷。
在用藥習(xí)慣上，這500人中有一半在服藥，其中的75人的用藥總數(shù)量甚至超過了87種不同的藥。
那么，吃素的患者是否介意使用含有動(dòng)物成分的藥呢？
在200名嚴(yán)格吃素患者中，176人表示，他們希望所攝入藥物只含有植物成分，只有十分之一的人表示“無所謂”。
這176人中，超過一半的人表示，只有當(dāng)沒有其他替代選擇時(shí)，他們才愿意攝入有動(dòng)物成分的藥物。
“醫(yī)生大多并不知道藥物中輔藥成分的問題。”英國(guó)科學(xué)家還呼吁，監(jiān)管機(jī)構(gòu)應(yīng)該對(duì)藥物進(jìn)行更全面的標(biāo)示，并為素食主義者提供明膠之外的替代品。
父母?jìng)兠稍诠睦?/STRONG>
作為一種常用的食品添加劑，明膠在全球各地被廣泛使用。不過，如同攝入處方藥的病人或許并不知道藥的成分一樣，愛吃果凍的兒童甚至他們的父母也大多“蒙在鼓里”，顏色鮮艷的果凍其實(shí)最初也提取自動(dòng)物皮骨中的膠原。
“如果你以為少吃點(diǎn)果凍就可以了，你就大錯(cuò)特錯(cuò)了。從大熊軟糖到復(fù)活節(jié)吃到的棉花糖，哪兒都有明膠。”美國(guó)《發(fā)現(xiàn)》頻道“十大評(píng)選”欄目如此描述。在其評(píng)出的“十大最常用但最奇怪食品成分”中，明膠、胭脂紅、咖啡因、味精、磷酸以及山梨醇等一同入圍。
“人體DNA可制明膠”
科學(xué)界一直在持續(xù)關(guān)注這種“奇怪”的食品添加劑。除英國(guó)科學(xué)家基于素食主義者的角度所做的研究之外，北京某大學(xué)科學(xué)家的研究則奔向了另一個(gè)方向如果明膠不來自動(dòng)物，來自人體呢？
相關(guān)科學(xué)家以“目前研究在進(jìn)行中，國(guó)際上討論很多，壓力很大”為由婉拒了本報(bào)記者的采訪請(qǐng)求。其去年發(fā)表在美國(guó)化學(xué)協(xié)會(huì)《農(nóng)業(yè)和食品化學(xué)》期刊上的研究文章在國(guó)際上引起了很多關(guān)注。
根據(jù)此項(xiàng)研究，他們找到了提煉明膠的新方法，并非來自傳統(tǒng)的動(dòng)物蛋白質(zhì)，而是可以通過將人體DNA培育出可控的明膠。
根據(jù)研究者此前接受媒體時(shí)表示，研究的目的主要是因?yàn)槊髂z通常來自于牛和豬的皮及骨頭，這就可能存在風(fēng)險(xiǎn)。明膠或許可能會(huì)成為如瘋牛病等傳染病的載體，可能會(huì)觸發(fā)一些人的免疫。
“創(chuàng)意”將致倫理爭(zhēng)議
根據(jù)上述研究者的論文，其技術(shù)方法是通過基因工程學(xué)的技術(shù)，將人體的明膠基因注入到一株酵母菌中，經(jīng)過修改的酵母細(xì)胞就可以培育出可控制的明膠了。
與從動(dòng)物皮骨煮滾提煉出膠原，制成明膠不同，新的技術(shù)只是借用了人體的DNA而已。
中方研究者在此前接受采訪時(shí)稱，來自人體的酵母明膠比動(dòng)物明膠更穩(wěn)定，可以更好地進(jìn)行質(zhì)量控制，今后或許可以在藥物膠囊等醫(yī)藥學(xué)上得到應(yīng)用。
有科學(xué)家預(yù)測(cè)，人體提煉出的明膠今后可能“會(huì)替代每年30萬噸用以制造甜品、棉花糖、糖果和很多其它產(chǎn)品的動(dòng)物明膠”。
然而，有生物倫理方面的科學(xué)家指出，來自人體的明膠“創(chuàng)意”，依然需要解答倫理方面的問題。
【用途】
在烹飪中，明膠常用作膠凝劑。最常用明膠做膠凝劑的食物包括果凍（啫喱）、蛋糕布丁、肉凍、棉花糖、糖果玉米、軟糖熊等。
明膠也可作為穩(wěn)定劑和增稠劑，常用如酸奶、果醬、奶油乳酪、人造奶油和人造黃油。
制藥業(yè)中，明膠往往用來制作膠囊的外殼，以令其更易于吞咽。
化妝品中也可能含明膠，此時(shí)，它有另外一個(gè)名稱：水解膠原蛋白。
一些專業(yè)燈光器具可能會(huì)使用明膠制成的有色膠來改變光束的顏色，其也用于攝影膠卷的乳膠。今天的造紙業(yè)中，一些特殊紙張也有明膠成分。
因?yàn)椴粫?huì)溶于水，花樣游泳選手會(huì)使用明膠固定住頭發(fā)。當(dāng)加入熱水并冷卻后，明膠就可以變成自制的廉價(jià)發(fā)膠。