化工
在保護熱帶雨林生物多樣性的行動中，科技人員得到一份意外“紅利”：他們在亞馬遜雨林找到一種真菌，可以吃掉我們垃圾填埋場里最難對付的塑料。美國耶魯大學的一個學生研究小組在前往厄瓜多爾的遠征中發現了一種雨林真菌，并了解到它能降解聚氨酯。
熱帶雨林真菌形態
聚氨酯塑料是一種現代社會隨處可見的化工產品，用于無法計數的眾多產品中，從氨綸到花園軟管，它們以其柔韌、牢固而著稱。問題是，像其他許多聚合物一樣，它難以降解，這意味著它會滯留積壓在垃圾堆填區。它是可以燃燒的，但會將一氧化碳和其他氣體釋放到大氣中，因此大多數情況下不會作焚燒處理。如果有什么東西可以將聚氨酯塑料自然降解，將是環保專家期待的解決方案。
耶魯學生們發現，一種稱為小孢擬盤多毛孢的真菌，長相與一般的真菌并沒有太大區別，但它單靠以聚氨酯為食就能生存，特別厲害的是，這個過程可以在厭氧環境下完成（這對適應垃圾堆填區的生態條件很重要）。研究小組分離出小孢擬盤多毛孢完成此工作所依賴的酶，指出它可能用于生物修復。
小小的真菌，竟能“吃”了經久耐用的合成材料，這的確有點出人意料；但也不是細菌和真菌破解堅硬對象的唯一佐證。例如，新發現的食銹菌吃的竟然是《泰坦尼克》號殘骸，科學家甚至預測這艘沉睡在北大西洋海底的豪華游輪會在20年內被食銹菌徹底吞噬。
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（liu）