對于失業率居高不下的美國而言，中國就像是高盛集團那樣成為一只替罪羊。
上周二，美國總統奧巴馬在發表國情咨文時表示，美國對中國制造的汽車輪胎實施已有兩年之久的貿易懲罰性關稅措施促使美國輪胎企業保住了逾千份就業機會。
“本屆政府針對中國提出的貿易救濟案例數量是上屆政府的近兩倍，而且卓有成效。由于我們阻止了中國輪胎的蜂擁而來，讓一千多名美國人在今天得以有工作。” —— 摘自美國總統奧巴馬于2012年1月24日發表的國情咨文。
這項貿易關稅措施確實創造了一些就業機會，但其數量并不多。據美國勞工統計局的數據顯示，在2010年，大約有51,600人受雇于美國輪胎制造行業，而在2011年這個數字僅上升到51,700人。然而，自這項更為強硬的貿易政策實施以來，美國輪胎制造業已減少了數千份就業機會。
在2009年全年，美國輪胎制造業的雇員總數平均為55,000人。自2000年鼎盛時雇員總數達86,800人以來，美國輪胎制造業雇員人數不斷下滑的趨勢已持續了十多年之久。對于幾大輪胎品牌而言，在海外制造輪胎實在是因為成本較低，而且他們把輪胎生產線向海外轉移已有很長一段時間了。
這項懲罰性關稅確實最終促使2011年美國進口的中國輪胎數量相比2009年減少30％，但根據美國國際貿易委員會的統計數據顯示，這并不意味著美國本土的輪胎產量因此而增加了30％，而只是意味著來自加拿大的輪胎進口增加了30％，來自韓國的增加了110％，來自日本的增加了44％，來自印尼的增加了152％，來自泰國的增加了154％，來自墨西哥的增加了117％，而來自臺灣低量供應商的輪胎進口數量增加了285％。
此項懲罰性關稅將在今年進行再評估，它也是中美貿易糾紛中受關注最多的爭端之一。
上周，《華爾街日報》記者約翰·伯西（John Bussey）就此項關稅而對一位輪胎零售商及固特異公司（Goodyear）的一位發言人進行了訪談。輪胎產購雙方所達成的共識是，現在中國成本低廉的輪胎價格由于此項關稅而上漲過高，而美國消費者正在為此而付出代價。在某些情況下，中國輪胎的美國市場價格幾乎翻了一倍。
此項措施原本是旨在打壓乘用車及輕型卡車的輪胎進口，以借此扶持美國輪胎制造商，并為美國創造就業機會。但對美國政府公布的一系列相關數據進行仔細觀察發現，這項措施對美國輪胎制造業根本沒有起到多大的推動作用。
固特異發言人基思·普萊斯(Keith Price)告訴《華爾街日報》的記者說：“懲罰性關稅對我們公司的北美業務并沒有造成任何實質性的影響；來自中國的輪胎主要都是低端產品，而我們多年前早就離開那個市場了。”
奧巴馬實施的此項關稅措施只產生了一個微不足道的效應。由此新增的美國就業機會（奧巴馬總統認為至少創造了1,000個就業機會）究竟是此項政策的功勞，又或僅僅是美國汽車業回暖所致，也都無從判斷。美國人口普查局并不編制與受此項關稅影響的低端輪胎市場有關的制造業產值數據。對于在該行業增加美國制造業就業機會而言，美國各州及地方政府實施的一系列優惠政策所產生的成效更加明顯。普利司通公司（Bridgestone）正在南卡羅來納州投資12億美元，用于生產高端的工程車輛輪胎。該公司表示，將在未來八年內創造850個就業機會。這特種輪胎在市場上并沒有面臨受此關稅影響的中國競爭對手。
上周二晚上，就在奧巴馬發布國情咨文演講之后，美中貿易全國委員會(U.S. China Business Council)主席約翰·弗里斯比（John Frisbie，中文名傅強恩）在一份聲明中表示，對奧巴馬總統就此項措施成功與否的評價持不同看法。
他說：“奧巴馬在國情咨文中提出，這項針對中國低端輪胎實施的懲罰性關稅對美國就業或者美國經濟產生了一定的積極作用，我們并不同意這種觀點。所有證據表明，其中的受益者是亞洲及墨西哥的其他低端輪胎制造商。
“在美國經濟及外交政策議程中，美中關系是少數最重大的事務之一。對美國而言，這是關系國家未來的全球戰略性事務。美國的對華出口形勢可謂蒸蒸日上。如果中國采取不公平競爭措施的話，美國各大公司有眾多選擇予以應對。在處理美國公司與中國之間存在的各種貿易問題方面，與中國進行直接談判是首選方式。但是，我們還可以采用其他合理的法律手段——比如反傾銷調查及向世界貿易組織（World Trade Organization）提出訴訟，而且這些法律手段一直都非常成功。”弗里斯比如是說。
據美國人口普查局稱，美中貿易逆差繼續逐月增長。然而，自從中國加入世界貿易組織以來，中國已成為美國增長最快的出口市場，而且是自2000年以來美國出口年均增長15％——從而達到能滿足奧巴馬提出的到2014年美國出口翻倍目標所需的水平——的唯一一個主要市場。