據日本《朝日新聞》11月5日報道，通過鋪設管道，從俄羅斯庫頁島（俄稱“薩哈林島”）途徑北海道直達東京進口天然氣的設想，時隔多年被再度提起。這是一個經過太平洋沿岸到達首都圈，全長約1400公里的巨大工程，由日本國內的企業聯合主導。
據了解，與通過用船輸入液化氣相比，這種方式要便宜得多。如果能實現管道輸送，日本輸入液化氣的成本將大幅降低。東京煤氣公司、石油資源開發機構、新日鐵公司組成的聯合機構，已經開始實施初步調查，并計劃向日本相關部門進行說明。天然氣是日本的發電燃料之一。日本現在主要采取將天然氣液化后輸入的方式。但是，液化輸入方式需大型設備和專用船，要耗費巨額成本。因此，日本的液化氣進口價格比歐洲各國通過管道進口的價格高50%以上。如果日本能把進口價格降至歐洲的水平，按照2011年的進口量計算，日本將少支付1萬億日元以上。
其實，早在2001年，就有人提出鋪設從庫頁島到日本的海底天然氣管道的設想。當時，埃克森美孚等公司曾經提交過相關方案，但日本一些大型電力公司沒有購買意向。但經過去年的東日本大地震后，隨著核電站的停轉，日本的天然氣需求激增。這一項目又提上議事日程。美國合眾社援引日方報道稱．該工程預計5至7年完工，耗資50億美元。
此前，“俄羅斯之聲”廣播電臺網站也稱，俄羅斯天然氣工業公司的日方合作伙伴日本JPDO公司曾表示，從南薩哈林鋪設管道至北海道可行并且在經濟方面具有充分依據。但是，俄氣總裁米勒稱，穿越海峽鋪設管道費用過于高昂。俄著名投資公司“三方對話”專家涅斯捷羅夫認為，日本是世界上最大的天然氣消費國，日方向俄氣支付的價格遠高于歐洲國家，因此俄氣當然希望增加對日供氣量，但增加油氣田“薩哈林-2”項目輸氣能力和供應液化氣對俄更有利，這能增加俄方銷售的靈活性。
從俄羅斯方面來說，能源戰略向東、向亞太地區轉移是大趨勢。中國社會科學院俄羅斯研究中心副主任陸南泉認為，日本與俄羅斯合作修建天然氣管道的可能性是存在的，俄羅斯也一直在尋求多元化，這也增加了它與歐盟談判的籌碼。中國商務部研究院日本問題專家唐淳風則表示，俄羅斯曾建議從中國大連鋪管道輸送能源到日本，這樣既解決了符拉迪沃斯托克地區的能源供應問題，又能到達日本海岸，還能到朝鮮和韓國。這個項目中俄已經談了很多年，正在穩步推進中。日本則更傾向于不經過中國東北，直接通到日本海。可以想像日本計劃在海底鋪管道工程不小。