橡膠
英國科學家斯蒂芬·索爾特發明了一種用廢舊汽車輪胎改造的“造雨器”，用來削弱甚至阻止破壞性的熱帶風暴。索爾特日前正與微軟公司創始人比爾·蓋茨及前微軟首席技術官內森·麥沃爾德一起為這項發明申請專利。如果這個“造雨器”早點兒出現，或許讓美國焦頭爛額的颶風“桑迪”就不那么可怕了。
索爾特是英國著名的海洋工程師、愛丁堡大學工程設計專業名譽教授及全球波浪發電研究的先驅者。他在看到颶風“卡特里娜”造成的巨大破壞后，就萌發了研究某種裝置來抑制颶風的想法。
他設想將成千上萬的輪胎捆綁在一起，來支撐延伸到海底100米深處的巨大塑料導管組。這個大型導管組將海洋表面溫暖的海水與海洋深處的水混合，通過使用止回閥來降低海洋表面溫度至颶風形成的臨界溫度——即26.5攝氏度以下，從而阻斷風暴的能量來源，阻止颶風形成。
據悉，這個現名為“索爾特水槽”的構想第一次呈交給美國政府是在2007年，而后這個構想被美國知識風險公司(IntellectualVentures)選中并繼續研發。
美國知識風險公司總部位于西雅圖，它由前微軟首席技術官內森·麥沃爾德創立，微軟董事長比爾·蓋茨出資并許可專利與發明。
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（liu）