IHS化學公司最新發布的《2013年聚乙烯全球分析報告》顯示，全球聚乙烯（PE）消費增長速度在2010年達到8.4%之后出現明顯回落，2012年的增速估計為3.4%。該公司預計，全球聚乙烯需求量將從2012年的7900萬噸增加至2017年的9900萬噸，主要是受到亞太、中歐、中東和南美地區需求增長的刺激。
全球最大的聚乙烯進口國中國將占到新增需求的40%。中國聚乙烯需求量將從2012年的1900萬噸增加至2017年的2700萬噸，年均增速超過7%。盡管未來幾年中國將新增大量的聚乙烯產能，但是到2017年中國的聚乙烯進口量仍將超過800萬噸。IHS化學公司負責全球聚烯烴和塑料業務的高級主管尼科·沃菲阿迪斯（Nick Vafiadis）表示，到2035年，中國聚乙烯需求量將達到3500萬噸，人均消費量將達到發達國家的水平。亞太和中東地區及美國的主要出口商將繼續受益于中國市場的增長。
廉價的頁巖基原料正在令北美地區的聚乙烯工業重新煥發生機。沃菲阿迪斯稱，北美聚乙烯的大多數目標出口地區正在投資新建出口導向型的塑料加工產能，這將有助于刺激聚乙烯需求增長。
沃菲阿迪斯稱，美國頁巖氣革命帶來充裕的廉價乙烷原料，從而刺激北美地區幾乎所有大型聚烯烴生產商進行乙烯或聚乙烯擴能，這些產能將在未來5年陸續投產。北美地區這些新項目以及中東地區新增產能將令歐洲和亞洲的高成本生產商所面臨的競爭壓力日趨增加。按當前公布的數據，至2022年全球將新增逾4700萬噸的聚乙烯產能。
沃菲阿迪斯指出，在西歐等成熟市場，產業的整合、業務的優化以及向高附加值高性能產品的戰略轉型將不可避免，因為在大宗商品方面，他們難以與北美和中東地區的生產商進行競爭，只有通過產品的差別化戰略，出口高附加值樹脂產品才能夠贏得一線生機。