據(jù)相關(guān)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2010年我國進(jìn)口天然橡膠186萬噸，比2009年增加15萬多噸，同比增長8.8%；2011年我國進(jìn)口天然橡膠總量為210萬噸，比2010年增加24萬噸左右，同比增長12.9%。
中投顧問化工行業(yè)研究員常軼智指出，2011年我國天然橡膠進(jìn)口量大幅增加一方面是由于近年來國內(nèi)輪胎產(chǎn)能擴(kuò)張速度較快，輪胎產(chǎn)量增長迅速，我國天然橡膠的消費(fèi)量大大增加。而我國的天然橡膠產(chǎn)量因地理位置和氣候條件等原因無法實(shí)現(xiàn)大量增長，由此使得國內(nèi)市場所需的天然橡膠大部分都需要進(jìn)口。
據(jù)相關(guān)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2011年1-11月，我國橡膠輪胎外胎的產(chǎn)量高達(dá)75809萬條，同比增長8.46 %。其中，我國子午線輪胎外胎的產(chǎn)量為3.6億條，約占總產(chǎn)量的47.45%。這大大拉動(dòng)了國內(nèi)天然橡膠的需求。但是由于我國天然膠產(chǎn)量較少，目前國內(nèi)天然橡膠產(chǎn)量僅占全球天然膠總量的6%。因此，隨著下游需求量的不斷增加，我國天然橡膠的對外依存度較高。
常軼智同時(shí)指出，2011年我國天然橡膠進(jìn)口量大幅增加與天然橡膠市場價(jià)格走低也有密切關(guān)系。現(xiàn)在國內(nèi)天然橡膠價(jià)格已由此前的4.3萬元/噸下降至2.6萬元/噸左右，這大大刺激了輪胎生產(chǎn)商對天然橡膠的需求，由此也會(huì)增加天然橡膠的消耗量，從而導(dǎo)致天然橡膠的進(jìn)口量增加。
中投顧問發(fā)布的《2011-2015年中國橡膠行業(yè)投資分析及前景預(yù)測報(bào)告》顯示，天然橡膠與合成橡膠之間具有一定的替代作用。通常情況下，如果天然橡膠價(jià)格與合成橡膠價(jià)格的價(jià)差較低，輪胎企業(yè)會(huì)改變生產(chǎn)配方提高天然橡膠的應(yīng)用比例，從而使得天然橡膠的需求量增加。