采用我國自主技術建設的世界首套3萬噸/年合成反式異戊橡膠工業化生產裝置在山東青島萊西市李權莊工業園破土興建，預計明年建成投產，屆時我國輪胎材料又將“添丁進口”，標志著反式異戊橡膠工業化進程又向前推進了一大步。這是記者上周在青島召開的2011年全國合成橡膠信息與應用技術研討會上獲得的消息。
該裝置采用青島科技大學自主研發的負載型TiCl4/MgCl2催化異戊二烯本體沉淀聚合法工藝。據青島科技大學高分子科學與工程學院黃寶琛教授介紹，國外均采用釩體系催化溶液聚合法生產該產品，成本高，國際上目前只有日本一家公司的400噸/年裝置在進行工業生產。青島科大研發的本體沉淀聚合法工藝克服了國外工藝的不足，首先是催化活性高，較國外采用的釩體系提高了30余倍，可免除后處理脫灰，反式-1,4-結構含量≥98%；其次是聚合體系黏度低，有利于反應的進行；再次是產品為粉末狀橡膠，無“三廢”排放，能耗物耗低，較通常溶液聚合能耗減少1/2~2/3。此外，該工藝簡單、投資少，合成成本不僅比國外反式異戊橡膠低得多，而且還低于同樣用溶液聚合法生產的順式異戊橡膠，為反式異戊橡膠的大面積推廣應用打下了基礎。
2005年，由青島科技大學牽頭成立了青島科大方泰材料有限公司，建設500噸/年規模的合成反式異戊橡膠工業中式裝置。該裝置從2006年成功開車一直運轉至今，產能超過了日本公司的裝置，是世界最大的合成反式異戊橡膠裝置。
在中試裝置成功運行的基礎上，2010年有關方面又投資成立了青島第派新材料有限公司，在青島萊西市李權莊工業園興建3萬噸/年合成反式異戊橡膠工業化裝置。這套裝置是世界首套萬噸級反式異物橡膠工業化裝置，采用15m3預聚釜和35m3聚合釜，較中試裝置放大了約8倍。
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反式異戊橡膠又稱合成杜仲膠，是天然橡膠和順式異戊橡膠的同分異構體。它具有與天然橡膠相等的碳碳不飽和雙鍵密度，能用相同的硫黃硫化體系交聯。經充分交聯后，反式異戊橡膠失去結晶性而變成彈性體，這種彈性體的滾動阻力和生熱在目前所有輪胎用膠中是最低的。
反式異戊橡膠也能與天然橡膠、丁苯橡膠、順丁橡膠、順式異戊橡膠等共混共交聯，共混膠料具有滾動阻力和生熱降低、耐磨性提高、耐疲勞性提高等特點，這些正是高性能輪胎所需要的，也符合節能減排的需要。實驗表明，1噸反式異戊橡膠用于輪胎中，能節省70~80噸油，減少200噸二氧化碳排放。在全鋼胎膠面中用20份反式異戊橡膠替代天然橡膠，輪胎行駛里程數將提高50%以上。除此之外，反式異戊橡膠還用于生產醫用材料和形狀記憶功能材料等高附加產品。
上世紀60~70年代，國際上先后有英國鄧祿普（Dunlop）公司、加拿大寶蘭山（Polysar）公司和日本可樂麗公司研發生產反式異戊橡膠，均采用釩體系催化溶液聚合法。由于催化活性低，溶液濃度低，加之規模較小，成本太高，售價是天然橡膠的10倍以上，難以廣泛應用，僅用于生產醫用夾板。