云南的橡膠種植破壞了中國生物多樣性最豐富的地區。但珍妮特 斯特金認為，如果只是歸咎于農戶并不能解決問題。
近幾年來，云南省西雙版納自治州政府終于開始意識到單一的橡膠種植對環境的巨大破壞性影響。已經得到確認的問題包括生物多樣性流失和區域性氣候變化（西雙版納正變得越來越干熱）等。在景洪市的瀾滄江大橋上樹著一個極為醒目的牌子，標示著西雙版納在中國的生物多樣性寶庫的地位。但這一切是否都將隨著橡膠的熱潮而終結。
自上世紀六十年代以來，西雙版納一直是中國最大的天然橡膠種植區。而八十年代初人民公社制度取消，實施土地包產到戶之后，當地官員就鼓勵少數民族農民在自己的土地上種植橡膠，于是就有了如今西雙版納“放眼到處皆膠林”的景象。兩年前，經政府批準, 中國科學院雙版納熱帶植物園 (XTBG)提出了多項計劃，敦促少數民族農戶“退膠還林”。但是，由于2003年以來世界橡膠價格一路猛漲，農民家庭收入迅速增加，他們對這些會讓自己的收入大打折扣的計劃并不感冒。
這個問題并不好解決，因為它面臨著當地農民生計和環境恢復的直接對立。這個深陷困境的狀況，要求我們必須對事情的來龍去脈進行深入的探究，包括西雙版納橡膠種植的歷史、少數民族農民在橡膠生產中的角色，以及當年鼓勵農民種植橡膠的國家運動等。同時這也提出了一個尖銳的問題：為什么環境恢復計劃的目標是小型農戶，而非國有橡膠林場。
上世紀五十年代初，西方對新中國實行貿易禁運，為了滿足抗美援朝戰爭和工業化建設計劃的需要，中國領導人決心要實現關鍵商品的自給自足，其中就包括橡膠。當時，西雙版納與海南一起被選定為橡膠的生產地，盡管那里的氣候并非最適宜橡膠生長的熱帶氣候。經過反復試驗，西雙版納橡膠的種植成功被視為一項科學上的“奇跡”，也是革命熱情的證明。
當時的目標是在西雙版納種植100萬棵橡膠樹。六十年代，大型的國有橡膠林場從全國各地招來了大批漢族工人，而當地少數民族農民被認為不適合從事這種類似工廠化的工作。七十年代，又有大批城市青年被送到西雙版納接受“再教育”，工作就是開墾土地，擴大橡膠種植。XTBG的植物學家，當時國有林場的開墾清除了大片的低地熱帶雨林和亞熱帶森林，導致生物多樣性的快速衰退。
八十年代初實行家庭聯產承包責任制后，當地政府鼓勵農民在陡峭的坡地上種植橡膠。他們認為種橡膠是一舉兩得，既可以滿足中國快速工業化經濟對天然橡膠的需要，又可以提高農民的家庭收入。直到九十年代，國家一直對橡膠價格進行補貼，為農民提供了雖然不多但非常穩定的收入。