塑料可以循環再利用，從這個角度來說，塑料是一種典型的環保材料，但是，由于消費觀念、監管體系，以及技術等方面的制約，市場對再生塑料目前仍是“想說愛你不容易”。盡管如此，隨著今后各方面制約因素的解除，不難發現，再生塑料的發展前景十分可觀。
動力日漸強勁醞釀破繭成蝶
由中國塑料加工工業協會主辦，中國塑協塑料再生利用專業委員會承辦的低碳-再生塑料的綠色新機遇在深圳舉辦，吸引了產業鏈上下游企業代表100余人出席
在7月28日于深圳舉辦的“低碳-再生塑料的綠色新機遇”論壇上，Intertek天詳集團消費品全球低碳業務總監ChristopheLiebon詳細分析了來自市場的再生塑料發展的主要動力。他指出，塑料消耗量不斷增長，截至到2020年將增加到3億噸，與此同時，市場對塑料循環利用的呼聲也不斷提高。首先，消費者在環境方面的知識不斷增強、越來越意識到再生材料對環境的友好影響，而不少領先企業已開始在產品標簽上標注其碳足跡，引導消費者購買，2009年美國PET回收利用率達28%，歐盟對塑料包裝的回收利用后利用率超過50%。從政策層面上，許多地區出臺了相關法規。
此外，從材料本身而言，再生塑料比原生塑料有更高的環境優勢，以聚酯為例，生產再生聚酯所需能源不足原生的2/3，并減少了2/3的二氧化硫和50%的二氧化氮，用水量減少10倍，碳排放量減少2.5倍，同時避免了對原生塑料進行垃圾填埋。
目前，再生塑料已在紡織、汽車、食品及飲料包裝、消費類電子等方面得到應用。一些企業也主動提出了對再生塑料的應用訴求，如雷諾公司表示到2015年要求所有汽車中回收塑料使用量達到20%，通用汽車要求使用的塑料中再生比例達5~10%，豐田60%的汽車內飾部件用再生材料。可口可樂倡導至少25%的PET來自回收或可再生材料，美國食品和飲料制造商協會表示，2005~2010年5年間，再生塑料的使用已經達到49%。
從消費者、企業、政策等各層面上，對再生塑料的需求都在不斷增強，其全面發展有望在不久的將來實現破繭成蝶的突破。然而，如果說，以上這些層面是比較宏觀的，那其發展過程中仍有許多細節上障礙需要一一清理，如產業鏈各環節的監管、價格等。
發展進程仍面臨諸多障礙
長城汽車材料部副部長楊潔
據國內知名汽車品牌長城汽車材料部副部長楊潔表示，目前，國內自主品牌汽車企業對回料或再生塑料的使用還是比較謹慎的。截至到目前，還沒有自主品牌汽車企業在其技術標準或技術協議等文件中，明確規定對塑料的回料或再生塑料的使用要求，行業交流中也刻意避免此類話題。
他分析說，造成這種情況的原因主要有：一是傳統觀念上普遍認為回料或再生塑料已喪失原有力學性能，且氣味大，只能作為廢品或降級處理；二是缺乏基礎數據，主要是缺少添加再生塑料前后塑料粒子的基礎數據，汽車企業和零部件加工商沒有專門對其研究；三是再生質量穩定性較差，由于再生料來源多元，質量參差不齊，性能穩定性差，批次之間性能差別較大；四是缺乏技術規范，國內自主品牌企業還沒有建立相關技術標準和質量控制體系，無法判定再生料是否滿足最終產品性能要求。
不過，他指出，基于成本壓力或投機鉆營的目的，一些零部件供應商也存在使用再生料的現象。事實上，汽車企業很難判定產品中是否混有回收料，但可以通過制定原料供應商，加強監管來改善。
此外，價格也是阻礙再生塑料發展的重要因素，國際休閑運動品牌彪馬指出，價格是目前他們采用再生塑料遇到的一個重要問題，再生料的價格比原生料價格高出30~50%。此外，再生料色彩局限性大，多為深色，而且再生料下單量要求更大。
由此可見，盡管再生塑料的市場大環境日漸趨好，但其實際發展進程中，仍有許多問題需要一一解決，方能迎來再生塑料行業發展的春天。
有關（塑料）廢棄物的法規日益增多
廢棄物框架指令2008/98/EC
——到2020年歐盟的回收率目標是50%的家庭和70%的建筑領域
包裝及包裝廢棄物指令94/62/EC
——在包裝領域設置的回收/收集目標為22.5%
WEEE指令2002/96/EC
——主要關注電子電器產品的回收
歐洲報廢車輛處理指令200/53/EC
——到2015年，報廢車輛的再使用和回收利用的比例至少達到85%
廢物填埋和焚燒稅——40~50歐元/噸，對回收垃圾不收稅（歐洲），垃圾稅在加拿大由零售商和批發商支付