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亞特蘭蒂斯號順利升空
北京時間7月8日23時30分許，美國“亞特蘭蒂斯”號航天飛機成功啟動其太空之旅，這也是美國航天飛機的絕唱，標志著美國航天飛機時代的終結。這也意味著，有著30年又3個月的美國航天飛機時代的結束。
此次航天飛機使用了專門研發的聚氨酯泡沫，應用于飛機的油箱。美國航天局利用聚氨酯泡沫材料耐用性好、絕緣性佳的特點，為“亞特蘭蒂斯”號創建了一種特殊的多元醇，使其與輕量級的泡沫材料混合，應用于航天飛機的油箱部位。
另外，“亞特蘭蒂斯”號的外燃料箱的皮膚由執保護系統覆蓋。熱保護系統是一層2.5厘米(1英寸)厚的聚氨酯泡沫涂料，作用是將推進劑維持在一個可接受的溫度，保護皮膚表面不會因為與大氣摩擦產生的高溫損壞，也將表面結冰的可能性降至最低。
1981年4月12日，“哥倫比亞”號航天飛機發射升空，正式開啟美國持續30年的航天飛機時代，此后“挑戰者”號、“發現”號、“亞特蘭蒂斯”號和“奮進”號依次加入。完成12天飛行任務后，“亞特蘭蒂斯”號的歷史使命徹底結束。自1985年首次升空后，算上8日開始的飛行，它共執行33次飛行任務。此后將與率先退役的“發現號”、“奮進號”一樣，被送進博物館供人參觀瞻仰。
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（liu）