以非糧原料多元化、生產工藝綠色化、能化結合高值化為方向的我國生物柴油產業，近幾年來整體進展緩慢，企業身陷不同程度的困境。在生物柴油技術逐漸成熟的背景下，是什么拖住了產業發展的后腿？在5月19~21日中國化工報社主辦的2011年生物柴油關鍵技術與產業發展研討會上，專家指出，盡管關鍵技術相繼取得突破，標準已經逐步實施，然而原料不足和政策乏力制約了生物柴油產業發展。
生物酶法日趨成熟
目前國內生物柴油技術各有特點，清華大學應用化學所所長劉德華介紹了其中三種主要生產工藝，分別是化學法、超臨界法和生物酶法。“化學法工藝已經很成熟，但需要用到酸和堿，存在一定程度的污染；超臨界法工藝需要高溫高壓，反應速率快、轉化率高、無污染，但投資及運行成本高。相比之下，生物法工藝的反應條件溫和，原料適應性廣，無污染物排放且無需水洗，但催化過程成本偏高。”他評價道。
在國家大力推行節能減排的背景下，生物法制備生物柴油日益成為主流趨勢。針對其制備所用脂肪酶的壽命通常較短，導致生產過程成本偏高的現實，清華大學已開發一種新技術，通過完全解除甲醇和甘油對脂肪酶的抑制效應，可以近百倍地延長酶的使用壽命，從而有效降低制備成本。目前，該技術已在十幾個國家申請了國際專利，并逐步將成果轉讓到多家國外企業。
此外，北京化工大學開發的固定化酶催化制備生物柴油新技術，也具有轉化率高、酶使用壽命長、通用性良好等優點。該校生命科學與技術學院副院長鄧利表示，他們同時還開發了游離酶添加劑體系，使反應所需的催化劑用量進一步降低。由于省略了脂肪酶的固定化過程，生產成本也大幅度降低。目前，該校已同上海綠銘科技環保公司合作，建設了年產1萬噸的酶法裝置，以上海城市廢油為原料生產生物柴油，取得了良好效果。
規模化需原料保障
在技術水平穩步提升的同時，我國陸續頒布實施的《柴油機燃料調合用生物柴油（BD100）國家標準》和《生物柴油調合燃料（B5）國家標準》，也為產業發展搭建了基礎性平臺。然而原料來源不足及供應不穩定，成為眼下制約生物柴油規模化生產的重要因素之一。
針對這種狀況，國家林業局林業生物質能源辦公室王曉華處長指出，我國將大力發展油料能源林基地，為生物柴油產業提供原料。有消息稱，截至2010年，僅有云南神宇公司為中石油提供40噸左右的小桐子毛油。按照最新政策，企業建設油料能源林基地達到30萬畝規模，可以享受每畝200元的國家財政補貼。同時，國家鼓勵企業大力開展原料林綜合利用的研究和實踐，提高企業的經濟效益。
鄧利介紹，北京化工大學開發了酵母發酵生產油脂工藝，通過微生物發酵轉化過程，能夠以淀粉廢水、味精廢水、酒精廢水、檸檬酸廢水、制糖廢水等含糖淀粉工業廢水生產油脂。劉德華領銜的課題組開發的酶法新工藝在顯著提高酶使用壽命的同時，還可利用廉價的油來生產生物柴油，副產的甘油則可以生產1,3-丙二醇，獲得多項專利授權。
此外，中科院大連化物所也開發了菊芋制備生物柴油技術，嘗試建立以生物質為原料、以微生物油脂發酵為核心技術，不依賴油料植物的生物柴油技術體系；華東理工大學生物反應器工程國家重點實驗室開發的微藻生物柴油技術，實現了小球藻的高密度高品質培養，從而大幅度降低成本；湖南省林業科學院開發的光皮樹果實油制備生物柴油的關鍵技術，在節能降耗等方面優勢明顯，并有利于降低加工成本。
盼加大政策扶持力度
“我國對生物柴油發展總體比較重視，但近幾年產業進展緩慢。”業界人士認為，這種局面的形成，除了原料來源不穩定以外，還有政策扶持力度不夠的因素。僅就原料而言，其供應短缺的背后也有監管缺位的影子。
佛山某生物柴油企業的代表指出，在高價原料與銷售不暢的兩頭擠壓下，國內90%的生物柴油企業已經轉產，余下的也基本是虧損狀態。劉德華也強調，生物能源現在對經濟與社會發展的貢獻還非常小，但將來的貢獻會越來越大。目前，世界各國的生物能源產業都是依靠補貼成長，我國也應該將生物柴油作為政策性行業進行扶持，否則在現階段的市場環境下很難生存發展。
來自中國環境科學研究院的專家則提出：林業部鼓勵油料作物種植的政策力度不夠，每畝200元的補貼標準與生態林無異，不利于提高大家的積極性。另外，對于地溝油原料的收購應該統一協調，通過補貼使其真正流向生物柴油企業，避免不法商販高價收購再加工回流餐桌。他表示，《生物柴油調合燃料（B5）國家標準》已于今年2月實施，事實上國內已具備摻混10%生物柴油油品的推廣條件，建議盡快出臺B10標準，推動生物柴油行業發展。