武漢每年的光纖產量達3500萬芯公里，每年需約200萬噸涂料，卻全部從江浙、北京和國外采購。由此可見，我國光纖涂料市場需求大，而技術發展卻跟不上需求發展步伐。
光纖涂料是光纖的重要組成部分，它的存在使得光纖能夠在長距離、復雜環境下工作的同時還保持長期穩定性能及信號質量低損耗。光纖涂料產品質量日益成為評估一個網絡長期性能穩定的重要因素。光纖涂料最重要的作用是確保光纖的正常工作。光纖是一個十分脆弱的產品，它需要通過涂料充分保證高速有效的信號傳輸。其次光纖需要用涂料確保運營商在一定網絡性能下收取相關的收入。光纖涂料最重要的應用就是在光棒高溫拉成光纖的時候，由特定的化學工藝（比如熱固化和紫外固化）將其直接涂到光纖上。通俗來講，可以將光纖涂料比作是光纖的貼身內衣，而光纜則相當于光纖的外衣。
業內人士指出，可以這樣總結光纖涂料對光纖整體性能表現的重要性，沒有優質的光纖涂料，就沒有優質的光纖網絡，從而也就沒有當今高速互聯網的存在。
中國作為全球光纖生產和消費大國，巨大的市場需求缺口催生光纖涂料生產。目前我國國內光纖涂料廠商不過十家，比較成規模的是上海飛凱公司。國外的光纖涂料技術主要掌握在老牌光纖涂料生產廠商手中，比如荷蘭帝斯曼迪索公司。2000年前，國際上的光纖涂料市場基本上被美國本土公司壟斷，2000年后，部分日韓廠商開始擠入國際市場。雖然國內光纖涂料生產企業起步晚，技術不夠成熟，所占市場份額小，但巨大的市場需求，將促進我國光纖涂料技術研發進程。
光纖涂料是光纖制造的必備原料，它分兩層涂于纖芯表面，主要起到保護光纖免受機械沖壓的作用，成本占到光纖制造的6%—8%。因為涂料產品屬于化工門類，涂料產品在光纖所處的光通信產業鏈上，受得關注程度也就偏低。
光纖涂料主要應用領域
光纖涂料主要應用于光纖制棒后的拉絲工藝中。預制棒是光纖的原料，對光纖的性能、質量起著至關重要的作用，是光纖生產的核心技術。而拉絲工藝，通常是將氣相沉積法工藝和外包層技術結合制成的大預制棒直徑縮小且保持芯包比和折射率分布恒定的操作。簡單說，光纖涂料最重要的應用就是在光棒高溫拉成光纖的時候，由特定的化學工藝(比如熱固化和紫外固化)將其直接涂到光纖上。通俗來講，可以將光纖涂料比作是光纖的貼身內衣，而光纜則相當于光纖的外衣。
光纖涂料的主要功用
3G網絡建設使電信運營商對光纖的需求大增，4G、IPTV、高清晰電視、 HDTV、視頻會議等也對光纖提出了更高的要求。而光纖涂料是當今高速光纖網絡的重要組成部分，有助于防止信號流失，延長光纖使用壽命，提升性能。影響光纖質量的主要有兩點：預制棒有氣孔，這跟光纖的生產工藝和技術密切相關；另外一點，也是最容易被忽視的一點便是光纖涂層材料。實際上，光纖涂料有兩個主要的作用，最重要的是確保光纖正常工作。光纖是一個十分脆弱的產品，它需要通過涂料充分保證高速有效的信號傳輸。其次是光纖需要用涂料確保運營商在一定網絡性能下收取相關的收入。
新形勢下光纖對光纖涂料提出新需求
光纖的發展對光纖涂料提出了新的需求，光纖所有者越來越關注光纖宏彎，宏彎實際上與光纖的纖絲有關系。
性能方面，光纖本身要能夠堅固耐用，并降低成本，同時，光纖生產整體速度又不能降低。新型涂料需要進一步滿足光纖生產廠家的整體要求，包括拉纖速度、生產光纖的速度，同時又不會降低光纖質量。此外，光纖涂料要能夠確保光纖的使用壽命足夠長。因為光纖投資往往都很大，一旦鋪設下去，就需要有穩定的質量，即便外界有更極端的溫度，光纖性能也不能受影響。在光纖傳輸方面，光纖涂料要對不同的光波進行保護。不同的光波對微彎的敏感性不一樣。因此，考慮到未來光波頻譜的頻率，新型涂料要確保能夠防止微彎對未來波長的影響，確保信號本身的強度得到很好的保持。通過保持信號強度，可以降低成本，不用再增加一些額外的光纜和線纜，同時也不用增加中繼器、信號增強器等器件所帶來的成本。
不過在光纖網絡大行其道的今天，光纖質量的重要性已經不能僅用成本來衡量。北京郵電大學光纖檢測專家林中教授是國內第一批光纖檢測設備的研發者，他在談到光纖質量時總是十分感慨：光纖涂料對光纖機械性能有決定性作用，而光纖機械性能的好壞直接影響到光纖網絡的可靠性和使用壽命。