化工產業集群化一直是歐洲提高化學品競爭力的法寶，但如今在中東和亞洲低成本產品的競爭下，原有的化工產業集群受到沖擊，亟待進行整合，擴大規模。歐洲化學網站推廣平臺總裁弗雷德·杜·立石說：“充分發揮化工基地、化工集群的效能，是歐洲化工業未來更具活力的關鍵。”他認為，將多個集群整合形成更大型集群是未來的發展方向。
規模效益顯而易見
杜·立石表示，集群化的優勢是能共享基礎設施、服務和配套設備，大型集群的進一步發展將加劇集群間整合，優化現有資產，提高企業間相互依存度，有助于避免重復建設。
普華永道交易服務總監邁克·克萊門茨認為，集群化優勢顯而易見，它可以提高研究、業務發展以及培訓之間的合作，還可以加強企業與當地大學之間的聯系。同時，由于服務設施完備，新建化工廠的主要成本支出會逐步減少。普華永道將兩個化工廠進行對比，它們采用同種工藝，生產同種產品，且規模相同。一個建在歐洲中部獨立運營的生產基地，另一個位于大型化工集群。對比結果顯示，建于集群內工廠的資本支出可降低約30％。
為促進化工集群建設，歐洲化工區域網（ECRN）啟動了一項行動，旨在提高集群模式創新政策有效性。負責該行動的當地政府官員托馬斯·斯坦梅茨稱，化工行業已經普遍認識到合作經營的效益，集群化是公司未來的必經之路，創新性合作很重要。
集群化不同于一體化
“一體化”是指將多個具有價值的產業鏈整合在一起。雖然巴斯夫的一體化模式不無道理，但生產基地未來的趨勢是多公司聯合的集群化生產，譬如法蘭克福的前赫司特生產基地和馬爾的前赫爾斯生產基地。杜·立石表示，小型獨立的生產線將來難有競爭力，像巴斯夫這樣的大型公司已從其一體化運行中獲得規模效益。但“在歐洲很難再建一個路德維希港，人們可以通過在產業集群或單個生產基地附近建設聯合企業來改善其集成水平。”
而陶氏化學的戰略重點是通過出售部分資產或與其他公司成立合資企業的方式實現美國生產。杜·立石說：“在陶氏新戰略中你會發現，陶氏可能會重整一些生產基地。”化工生產基地是在地理位置上的延伸，并通過管道相連。譬如建于2006～2007年的德國CeChemNet，該基地包含施瓦茨海德、皮斯特里茨、施科保、比特費爾德、洛伊納和柏林的生產基地。在氫氣、氧氣以及原材料管網的關聯下，該基地具有很強的相互依賴性。杜·立石認為：“受區域性限制，在一些難以形成大型集群的地區，將會形成類似CeChemNet的附加網絡。”
產品流動相互依賴
歐洲的一個潛在超級集群是由安特衛普-鹿特丹-萊茵-魯爾（ARRR）4個分集群組成的，安特衛普港位于比利時，鹿特丹港在荷蘭，魯爾和萊茵在德國。萊茵工業區涵蓋ChemieParkHoechst生產基地和巴斯夫路德維希港基地，魯爾區包括ChemSite和ChemCologne。杜·立石說：“這4個集群之間有著很強的產品流動性和相互依賴性。”
安特衛普港和鹿特丹港都是明確定義的化工集群，其發展都從各自港口當局者的強有力領導中受益。杜·立石說：“在這種利益相關的模式下，生產企業、能源供應、物流、工會以及當地大學擔任了制定集群長期戰略的主角。”這兩個港口互為競爭對手，以一種互補的方式處理化工投資和業務模式，吸引不同的價值鏈和價值鏈中的不同定位。鹿特丹精煉裝置居多，安特衛普則裂解裝置居多，兩者以石腦油做紐帶，鹿特丹吸引了更多的大宗化學品生產，而安特衛普則引進了更多的中間體和下游化工。
ChemSite和ChemCologne集群是公私合作。ChemSite覆蓋6座城市，其中馬爾、蓋爾森基興、多特蒙德主要由英國石油公司的兩家裂解工廠提供原料，其他公司包括沙特基礎工業公司、贏創和薩索爾。ChemCologne包括勒沃庫森、多馬根和克雷菲爾德，由英力士和殼牌的精煉及裂解裝置供給，主要企業有拜耳材料科技和朗盛。
克萊門茨說，亞洲和中東地區的化工公司已經看到了歐洲集群模式的優勢，大型集群也出現在這些地區，譬如中國南京和沙特阿拉伯朱拜勒。