復合材料
美國專利及商標局最近公布的一份專利檔案顯示，蘋果公司正試圖采用碳纖維等替代材料制造電子設備外殼。
這項名為“強化設備外殼”的專利最初于2009年5月提交，描述了一種用于制造外殼框架的“分層纖維矩陣”材料，該框架將被附加在一層碳纖維外皮上。
盡管專利的措辭表明該外殼構造可用于各種設備，但附圖顯示的是一個類似iPad鋁制外殼的設計。外殼的外皮可以由幾層交錯的碳纖維強化塑料(carbon fiber-reinforced polymer)制成，而棱角處的纖維層可能會被切削一部分。
專利申請文件顯示：“強力粘合和相似的熱膨脹系數可能使該實例不易破碎，從而解決了一個困擾其他類型外殼的問題。”
碳纖維外殼將顯著降低當前iPad設計的重量，此前該設計需要使用大量的鋁材以保持硬度。蘋果尚未確認是否有計劃將該方法用于未來的便攜設備。
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（佳）