聚氨酯(PU)是涂料生產過程中重要的原材料之一，是一種新興的有機高分子材料，因其卓越的性能而被廣泛用于涂料、汽車以及建筑等工業部門。
中國聚氨酯工業起步于上世紀50年代末，開始發展相對緩慢，但自從1998年以來，國內聚氨酯產業以驚人的速度發展，年均增長率達30%以上。中國聚氨酯原料2007年產能達到260萬噸/年，產量則達到190萬噸/年;聚氨酯制品2007年產量達到340萬噸;聚氨酯消費量比2006年增加了13.9%。2008年在國際金融風暴肆虐之時，關鍵的上游產品TDI和MDI國內需求量仍然分別增長了約5.4%和13.4%，達到39.6萬噸和71.6萬噸，聚醚多元醇的需求量達到110萬噸，同比增加11.9%，因而聚氨酯是國內為數不多的保持良好增長勢頭的行業，作為國家“十二五”科技攻關重點支持對象的水性聚氨酯市場前景更為廣闊，在各種不同應用領域有著程度不同的市場份額增量。
聚氨酯涂料被廣泛應用
我國聚氨酯涂料從六十年代中期開發到1978年產量僅699噸，80年代以后，我國的聚氨酯涂料發展迅速，1997年，我國的聚氨酯涂料已達3.41萬噸，占涂料總量的2.53%;2009年，木器涂料產量為74萬噸。其中，聚氨酯涂料比例最高，約為70%。因為聚氨酯涂料有著非常多的優異特點，所以被廣泛的用于各行各業，例如：國防、航空、交通、家用電器、儀器儀表、木器家俱、防水材料、皮革制品、玻璃及塑料制品等多個領域。
我國是全球PU原材料產能、產量增長最快地區之一
2009年我國MDI產能達到114萬噸/年，隨著巴斯夫重慶40萬噸/年以及日本聚氨酯5萬噸/年等各個企業的MDI生產裝置陸續投產，到2012年我國MDI總產能將達到245萬噸/年;還有，2009年我國TDI產能35萬噸/年，隨著上海拜耳材料科技30萬噸/年等各企業裝置的陸續投產，到2012年國內TDI產能將達到105萬噸/年。屆時我國將成為全球MDI和TDI產能最大的地區之一。這無疑將對提高我國PU產業國際競爭力并確保其平穩發展起到舉足輕重的作用。
我國聚醚多元醇(PPG)產能已達到150萬噸/年，其中規模較大的企業包括：上海拜耳材料科技(25萬噸/年)等。未來幾年，我國還將迎來新一輪PPG擴產高潮，預計到2011年，PPG產能將達到260萬噸/年，而國內市場消費量將達150萬噸，市場競爭將愈發激烈。
聚四氫呋喃(PTMEG)作為一種高性能聚醚多元醇，在國內80%用于生產氨綸，目前產能約23萬噸/年。PTMEG生產技術含量較高，其中低分子量PTMEG技術難度更大，國內大多數生產企業在該領域尚未取得技術突破。
我國是全球PU產品最大消費市場
得益于我國豐富的勞動力、科技資源和廣闊的市場，目前國內PU產品消費結構中涂料、合成革漿料、鞋底原液和氨綸占有較大比重，其產品產量、消費量、外貿出口量均居全球第一。2009年我國PU產品消費量500萬噸，預計2012~2015年我國將成為全球PU主要消費市場。
我國聚氨酯產業正在遭遇挑戰
雖然全球金融危機到現在已有兩年的時間，但是中國經濟乃至全球經濟仍未完全擺脫金融風暴的影響，國內聚氨酯產業也深受其影響，在出現機遇的同時也面臨著諸多挑戰，主要包括：
(1)全球經濟下滑，導致聚氨酯行業的內需和出口下滑，對行業的發展起到一定的制約作用;
(2)預期的人民幣升值、緊縮的貨幣政策等政策因素將對聚氨酯行業產生一定的影響;
(3)就國內聚氨酯產業而言，無序競爭以及盲目擴張現象依然存在;
(4)原材料、水、電、煤、人力等生產成本均大幅上漲。
但從長期來看，聚氨酯產業經歷各種挑戰也并非壞事。從另一個角度來看，反而可以促進技術進步、提升產品品質，有利于產業的長遠發展。
聚氨酯產業未來發展情況預測
綜上所述，從整個世界來看，未來幾年內，聚氨酯原料的產能擴張主要集中在中國，MDI、TDI、PPG、AA、BDO、DMF等聚氨酯原料的國產化產品將逐步替代進口產品，在部分聚氨酯原料領域中國有可能由凈進口國變為凈出口國。同時，在國產化進程提速后，PU原料的價格有望逐步回落，這也將加快PU材料對其它材料的替代步伐。
隨著制造業、涂料工業、建筑工業、紡織鞋帽產業、汽車產業、合成橡膠等下游產業在中國的快速發展，中國聚氨酯的生產和市場都呈現出長期增長的態勢。在中國，拜耳、巴斯夫、亨斯邁、陶氏化工等跨國聚氨酯企業相繼在中國投資建廠，國內企業如煙臺萬華，華峰集團等也興建了聚氨酯生產裝置，中國聚氨酯產能和產量都持續成長，主要原料的生產能力有了長足的發展。
據此，未來幾年內，中國仍將是亞洲乃至聚氨酯市場增長的主要推力，中國的聚氨酯消費將保持兩位數的高速增長勢頭。