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美國：北卡羅來納州立大學的科研人員正在試驗通過烘焙工藝將木片加工成比煤更清潔、能效更高的燃料。在烘焙過程中，木片被送進一臺類似工業鍋爐的機器，去掉木片中的水分并進行烘烤。這臺烘焙機不僅改變了木材的外觀，而且通過在低氧環境下加熱使木材發生了物理和化學變化，使其更干燥和易碎。
烘焙后的木材重量減輕了1/3，但是保持了80%的能量，用它可以替代傳統的煤成為發電廠的燃料。
烘焙并不是什么新的工藝，但是北卡羅來納州立大學這種叫做自熱可移動烘焙機（Autothermic Transportable Torrefaction Machine,ATTM）具有可搬運和自加熱的特點，這樣就可以減少木材運輸的成本。
北卡羅來納州有豐富的木片資源，更重要的是，木片是碳中性的能源，對環境保護有很大的好處，而且該州每年要購入價值40多億美元的煤，所以使用烘焙木材有很大的經濟意義。
因為小徑材、腐朽材和無利用價值的樹木及采伐剩余物缺乏銷售市場，所以目前北卡羅來納州省將近50%的森林無法進行疏伐。如果能有效的經營，這些林地可以生產出更有價值的木質產品。假如木片能被收集起來銷售給北卡羅來納州的發電廠作燃料，該州的稅收每年可以增加近4億美元。由于這種烘焙機體積小容易搬運，所以可以在林地清理的現場附近工作，使效率提高。
北卡羅來納州技術轉移辦公室宣布已經與南卡羅來納州的AgriTech Producer公司簽署了專項協議，將這種稱為“卡羅來納煤”的技術商業化。
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（小楊）