據全球知名輪胎供應商米其林公司最新財報，今年一季度，該公司銷售額同比下降14.2%，約為46.19億美元，除中國市場以外，該公司在世界范圍內配套業務下滑幅度高達24.4%。據了解，受國際金融危機影響，去年米其林公司銷量同比下滑2.9%，其中第四季度同比下滑幅度高達16%。目前，全球經濟逐漸開始復蘇，但該公司仍然處于困境之中。
由于經濟不景氣，北美汽車銷量持續下滑，同時消費者不斷減少行車里程、延長輪胎更換周期，直接導致北美輪胎市場需求不足。近日，米其林北美公司宣布，將關閉位于亞拉巴馬州的歐佩萊卡工廠，原本由該工廠生產的百路馳、優利等乘用車輪胎產品，以及部分輕卡輪胎產品將轉移至該州塔斯卡盧薩工廠和位于印第安那州的韋恩堡工廠生產。據了解，此舉將導致大約1000名工人失業，其中包括800名計時工人和200名管理人員。此外，由于產能過剩，塔斯卡盧薩工廠和韋恩堡工廠已經裁減了5%至6%的員工。
雖然可能危及企業中長期投資回報，米其林管理層仍然決定，將“維持資產負債表平衡”放在當前各項工作首位，預計全年投資計劃將削減50%。據米其林公司2008年年度財報，至去年年底，該公司凈財務負債高達59.75億美元，負債率同比上升了14個百分點，高達84%。
此前米其林公司高層人士曾經向媒體透露，將提高位于巴西的乘用車和輕卡輪胎工廠產能，同時計劃在印度新建一家卡車與工程機械輪胎工廠，但到目前為止，該公司沒有宣布任何投資計劃。
與歐洲、北美市場銷量大幅下滑相比，去年米其林公司在亞洲配套和售后市場銷量均獲得微弱增長，但這并不能扭轉該公司目前遭遇的困境。今年4月份，曾經連續10年不間斷參加北京、上海國際車展的米其林公司竟然缺席第十三屆上海國際車展。對此，該公司解釋為，由于全行業面臨困境，該公司被迫縮減投資。據悉，整個2009年米其林中國公司都沒有任何參展計劃。
然而，與此形成鮮明對比的是，在第十三屆上海國際車展上，作為世界三大輪胎巨頭之一的普利司通公司圍繞“綠色、暢行、激悅”三大主題，攜帶泰然者、奔達可等最新產品參展，不僅取代了本屆車展輪胎參展商名錄中原本屬于米其林公司的第一位置，而且產品介紹和品牌推廣活動異彩紛呈，吸引了眾多參觀者。此外，橫濱、錦湖、鄧祿普等世界知名輪胎供應商也踴躍參展，無時無刻向業界傳遞著挺過“寒冬”的決心和勇氣。
記者在對今年新上市乘用車輪胎配套情況展開調查之后發現，中國不少整車企業放棄米其林輪胎。如上市不久的售價高達42萬元的長安沃爾沃S80L并沒有裝配曾經作為高檔車象征的米其林輪胎，而是選擇了與其構成直接競爭的倍耐力輪胎。再如原本裝配米其林輪胎的上海大眾帕薩特領馭，2009款新車型配套輪胎全部更換為鄧祿普輪胎。
米其林公司財務主管盛納德說，現在對公司2009年業績做出判斷為時尚早，但目前已經有一些跡象表明公司今年的銷售額將趨于穩定。有人分析認為，去年以來作為輪胎生產主要原材料的天然橡膠價格持續走低，這將有助于米其林公司削減生產成本，但分析人士指出，該公司究竟能夠降低多少成本，很大程度上取決于銷售業績好壞，而且如果長期削減研發投入，勢必影響公司在業界占據的領先地位。
按照米其林公司2006年公布的“地平線2010”計劃，到2010年，該公司將實現一系列目標。如銷量年增長率達到3.5%，利潤率至少達到10%，產生為正值的自由現金流，將存貨量控制在總銷量16%的水平，已動用資本的回報率超過10%等。然而，分析人士指出，根據目前形勢判斷，該公司很難按照原定計劃實現上述目標。