我國塑料工業隨著石油化工業迅速發展而迅猛向前發展，塑料越來越廣泛用于工業、農業、電子、國防、建筑以及日常生活等各個領域。目前世界合成樹脂產量已超過1.5億噸，中國合成樹脂產量1995年為388萬噸，1999年為803萬噸(其中PVCl90萬噸，PE為281萬噸，PP為264萬噸，PS為55萬噸，ABS為12萬噸)，2000年PVC樹脂生產能力達到300萬噸，合成樹脂總產量約為900萬噸，居世界第五位合成樹脂大國。中國塑料制品隨著國內外市場需求的變化，不斷進行調整與優化，全國塑料加工能力1995年為1000余萬噸，2000年為2000余萬噸，塑料制品總產量1995年為668.4萬噸，1997、1998均超過1500萬噸，其包裝占23%，電器占12.5%，建筑占8.5%，農業占8%，鞋類占5.2%，交通占4.2%，機械零件、醫療器械，玩具、文體用品、家俱分別占3.5%，塑料制品總產量居世界第二位。
從1998年起按國家統計局的統計方法(凡非國有企業銷售收入500萬元以下未統計)進行統計，1999年塑料制品的企業為6047個，從業人員110萬人，工業總產值為1617億元，利潤總額52億元，利稅總額為103億元。中國塑料制品近幾年出口增長迅速，1995年出口269.9萬噸(31.4億美元)。2000年塑料制品出口超過500萬噸(50多億美元)，2001年1—10月累計出口443萬噸，同期增長5.06%，創匯45.7億美元，同期增長5.3%，預計2001年出口550萬噸。中國塑料加工機械進入90年代，年均增長率達到22%，企業已達600多家，產品有混配料設備，注射成型機、擠出生產線、中空成型機、壓延生產線等19大類，具有10萬臺以上的塑料機械能力，成為世界塑料機械制造大國。目前中國塑料工業無論是原材料的生產、塑料制品的加工、塑料機械的制造以至塑料的應用都形成了一套較完整的體系，并具有了一批國際先進水平的現代化企業。
塑料工業既是消費品工業，又是新型材料工業，具有科技含量高、應用廣、市場前景好的特點，預計到2005年市場增長為10%，中國塑料制品總產量將達到2500萬噸，到2015年市場增長速度為8%，總產量將達到5000萬噸。
中國塑料管材已發展成為塑料制品中一類重要產品�；瘜W建材是繼鋼材、木材、水泥之后，當代新興的第四大類新型建筑材料。塑料管材、塑料異型材、門窗是化學建材中用量較多的兩個主要品種。中國政府從九四年開始由建設部、原化學工業部、原中國輕工總會、國家建材局、原中國石化總公司五個部委聯合組織“全國化學建材協調領導小組”制訂和發布有關大力發展化學建材的目標、規劃、政策、規范等，在短短幾年中，中國塑料管材、異型材、門窗獲得了迅猛的發展，全國塑料管材1994年生產能力為24萬噸，產量為15萬噸，2000年能力為164萬噸，產量100萬噸(其中PVC-U管材產量約50萬噸)，管材的生產線己達2000余條，硬聚氯乙稀管材萬噸級以上生產規模的大型企業全國已超過30余家。