為保護人類健康和環境，保持和提高歐盟化學工業的競爭力，增加化學品信息的透明度，2006年12月18日，歐盟議會和歐盟理事會正式通過化學品注冊、評估、授權和限制法規(簡稱“REACH”法規)。該法規旨在對進入歐盟市場的所有化學品進行預防性管理。該法規同時還涉及對三萬余種化學物質及其下游精工、醫藥、紡織行業的全面監管，是一個非常復雜而且龐大的體系。為了貫徹REACH法規的實施，歐盟委員會成立了歐洲化學品管理署，即ECHA。
REACH法規已于2007年6月1日正式生效。次年6月1日法規開始實施。同時，分階段物質預注冊和非分階段物質的注冊工作開始啟動。截止到2008年12月1日預注冊結束，ECHA總共收到2212129個預注冊號。這些預注冊號分別由65000個左右的公司提交，包含了143000多種化學物質，并涵蓋整個歐洲化學品目錄。
2008年12月1日之后，分階段物質的正式注冊工作開始啟動。截止到2009年6月3日，ECHA共收到中間體注冊卷宗424份，通過完整性審核并獲得注冊號的卷宗148份，其中137份為非分階段物質。收到非中間體注冊卷宗429份，最后通過完整性審核，獲得注冊號的卷宗共有67份，其中37份為非分階段物質。與此同時，多個物質的潛在注冊人自愿成為物質信息交流論壇(SIEF)的推動者，向SIEF中的其他成員發送注冊意向調查表，物質統一性鑒別信息，并推選出領頭注冊人。到2009年7月21日為止，已形成922個擁有活躍的領頭注冊人的SIEF。此外，針對一些物質如醋酸、丙酮、鋁、銻等，部分潛在注冊人發起形成注冊聯合體(Consortium)，負責落實數據并制定數據費用分攤機制。
除此之外，隨著2008年10月28日第一批共15個高度關注物質清單的頒布，意味著輸歐下游產品將面臨著越來越多的挑戰。而且在今年8月，ECHA收到了更多關于高度關注物質的提議。清單中的物質涉及家電、紡織、服裝、鞋業、玩具、制藥等多個行業。企業對高度關注物質檢測，并根據這些物質的含量履行REACH法規下相應的義務。如供應鏈信息傳遞，通報或提供安全數據表(SDS)等已成為出口產品安全性證明的一種手段。
2009年6月1日，歐盟原有有害物質限制指令76/769/EEC被廢除，REACH法規附件XVII中的限制條款開始生效。6月底，附件XVII經歷了第一次修訂，在原有52類限制物質的基礎上，再增加了6類限制物質。輸歐產品若不符合限制條件，將面臨被召回或撤出歐盟市場的風險。
為確保REACH法規的順利實施，歐盟各成員國也各自出臺了相應的監管法規。如英國、德國、比利時、愛爾蘭等國，對于違反REACH的行為人，都有從罰款到監禁等不同程度的懲罰。目前，已有一些國家出臺具體的執行方案，例如丹麥環境保護局向700多家企業發送文件，告知其督察組將隨機抽查50家企業，檢查企業是否注冊或預注冊了其物質。其他諸如愛爾蘭健康和安全局，除對大量企業注冊情況和預注冊情況進行檢查之外，還把供應鏈上傳遞的安全數據表作為監管內容之一。
作為有史以來我國遇到的最復雜，涉及面最廣的技術性貿易壁壘，REACH法規對國內企業的影響是非常巨大的，企業只有積極主動應對，才能成功穿越障礙，更好地開拓歐盟市場。