太陽化學于今年6月推出收縮膜用熱致變色油墨，該油墨為收縮膜包裝印刷而設計，非常適合以下產品包裝上的應用:酸奶、乳制品、冷飲料以及兒童乳制零食，它經過來自德國，英國和美國的三家冷飲生產商聯袂共同進行的商業測試，屬環保用油墨。該公司還稱，在接下來的三年里，還將繼續研發和開發用于特殊應用的其他類型熱致變色油墨。
隨著環境保護呼聲日益高漲，油墨作為印刷的主要組成部分，其環保要求也日益增加。油墨中溶劑揮發造成的大氣污染等問題，以凹印墨最嚴重，因它使用較多VOC作為溶劑。長期處於高濃度的VOC中，將會對人體，特別是神經系統造成極大損害，VOC還會與空氣中的氮氧化物發生光化學反應，產生臭氧及煙霧，造成大氣污染。要減少VOC，有回收和燃燒排放溶劑兩種解決方法，但現在未配置這類裝置的凹印機很多。此外，排放清洗水性油墨的水和膠印潤版液會污染水質。印刷品及油墨容器等產業廢棄物的處理亦十分棘手。
因此，研發具有環保要求的凹印油墨勢在必行，所謂符合環保要求，就是要改變油墨成分，采用環保型材料配制新型油墨。
無苯化溶劑油墨和水性油墨
水性油墨與溶劑型油墨的根本區別在於水性油墨使用的溶劑是水而不是有機溶劑，明顯減少VOC排放量，能防止大氣污染，不影響人體健康，不易燃燒，墨性穩定，色彩鮮艷，不腐蝕版材，操作簡單，價格便宜，印后附著力好，抗水性強，乾燥迅速，故特別適用於食品、飲料、藥品等包裝印刷品，是世界公認的環保型印刷材料，也是目前所有印刷油墨中唯一經美國食品藥品協會認可的油墨。目前美國塑膠印刷中有40％采用水性油墨，其他經濟發達國家(如日本、德國、法國等)在塑膠薄膜印刷中使用水性油墨的用量也愈來愈多。今年6月英國就立法禁止溶劑型油墨印刷食品薄膜。據有關資料報道，在美國，符合VOC規定的水性墨必須達到使用狀態的油墨組成中，揮發成分比例在25％以下，水分在75%以上；水分少的油墨在使用狀態下，不揮發的成分在60％以上這兩個標準。水性油墨通常供紙制品包括紙塑復合產品印刷使用。特性是能滿足紙張印刷的吸墨性，使印刷品著色豐滿，更難得的是其溶劑是水和乙醇，對環境污染性小，是環保綠色油墨。
目前仍有許多公司使用的里印凹版油墨一般由氯化聚合物制成。在油墨生產過程中，氯化聚合物需要使用強溶劑(如甲苯等芳香族溶劑)來溶解，并在印刷過程中需用甲苯來調節油墨的粘度。現在，氯化聚合物油墨體系被認為不適合環境保護的要求。這是因為它在生產中揮發出的氯氟烴會破壞臭氧層。在油墨生產和印刷過程中，芳香族溶劑(甲苯)的使用會對工人的健康和安全產生傷害。除此之外，在包裝油墨中溶劑殘留是另外一個需關注的重要問題。由于甲苯是慢干溶劑，極易殘留在干燥油墨膜層中，會腐敗包裝內的食品和產生有害氣味。
塑料凹印油墨生產正受到消防法、勞動安全法、衛生法等法規的制約，因此要積極開發和應用符合環保要求的綠色凹印油墨及水性油墨將成為一個必然趨勢。薄膜包裝材料凹印水性化。
盡管水性凹印油墨作為甲苯類油墨的替代體系已引起許多關注，但包裝薄膜印刷中的油墨水性化，時至今日仍未達到真正的實用階段。從總體上看，水性凹印油墨遲遲得不到進一步普及的重要原因是印刷性能和質量仍達不到溶劑性凹版油墨的標準。這主要是由于水的表面張力較高，導致油墨難于潤濕。如果要取得凹印溶劑墨的印刷速度和印刷質量，不但水性油墨本身需要先進的技術，而且凹印設備及印刷版輥也需要改進。例如，將槽深大約38-42微米腐蝕或雕刻版輥筒改變為槽深大約24-28微米激光制版版輥筒，還需要更有效、更強力的干燥設備以及必須使用耐腐蝕材料制造的印刷版輥、墨泵和刮刀等組件。這些改善需要相當的投資。
凹版醇溶性復合塑料油墨
由于水性凹版油墨還不能夠全面替代甲苯類油墨，所以油墨行業一直在努力開發可以被環境接受的醇溶油墨。醇溶油墨能夠有效解決甲苯類油墨對健康所產生的傷害和溶劑殘留影響包裝食品質量等問題。在歐洲和美國，這種發展已成為一種趨勢。在亞洲方面，如新加坡、韓國等國家，甲苯類油墨正在被淘汰，將被醇溶凹版油墨所代替。醇溶性油墨現已在國內凹印行業得到了廣泛應用，可以預見不久的將來，醇溶油墨將占據中國高檔食品和藥品軟包裝用油墨市場的主要份額。
凹版醇溶性復合塑料油墨具有低氣味、不含苯等特點，這類環保油墨的使用必將提高凹印在包裝印刷領域的競爭力。
亞太傳統型油墨向環保油墨的發展趨勢
環保油墨是一個值得關注的重要領域。在亞太地區的許多國家里環保法規將越來越嚴格，一些印刷商在目前嚴峻的經濟形勢下很難適應這種改變，而油墨制造商們則努力工作以滿足這些新標準的要求。
亞太油墨行業已經出現了從傳統溶劑型油墨向諸如水性柔版油墨、大豆油油墨、UV油墨這樣的環保油墨轉移的趨勢。環保油墨的開發和生產能力已經成為油墨制造商們未來在亞太地區取勝的關鍵因素之一。
目前基于甲苯的包裝凹版油墨的需求仍在增長，無甲苯硝化纖維基油墨在一些大型跨國包裝公司里也有一定的市場份額但不是很大。在東南亞，UV固化油墨正日益流行，但是迄今為止大量這些油墨仍依賴進口。最終，這些嚴格的環保法規都將付諸實施。當環保法規生效的時候，無論是在這個國家內部生產或間接進口，油墨制造商都必須考慮環保問題。目前中國在油墨方面還沒有嚴格的環保法規，但正像中國涂料行業一樣，油墨方面的環保法規遲早要出臺。無揮發性有機物(VOC)油墨和水性油墨已經在每一個油墨制造商的腦子里或者正在實驗室里進行試驗，以便當環保法規出臺的時候可以迅速投放市場。
在馬來西亞，水性柔版油墨正迅速增長并取代凹版油墨，盡管凹版油墨仍占主導地位。在菲律賓，對環境和健康問題的關注也促使石油基油墨被水性油墨取代。在中國，環保問題同樣受到印刷商的廣泛關注。
新型數碼印分散染料油墨在德國研制成功
德國DyStar公司推出用于聚酯的數碼直接印花的分散染料油墨Jettex D，該油墨建立了新的標準，以確保最佳的顏色深度和鮮艷度，良好的色空間的覆蓋性和輪廓清晰度，高的染色牢度和良好的固色率。
Jettex D油墨是水溶性分散染料油墨，與用于常規聚酯紡織品印花的分散染料完全相同，以確保最大的工藝可靠性、大小樣的轉換和色澤的一致性。該油墨特別適用于旗幟和廣告材料，以及女工衣服的數碼噴墨印花。