塑料
近日，從2004年國際生物聚酯會議上獲悉，生物法合成新型高分子材料生物聚酯已經成為一個新材料生產、開發和應用的方向，該領域的研究充分體現了多領域、跨行業的現代科技產業特點。經生物、材料、高分子、醫藥等不同領域專家的共同努力，生物聚酯將在人類的環境保護、醫藥保健等方面發揮重要作用。本次會議由清華大學和汕頭大學共同舉辦，來自世界各地的200余名代表在為期5天的會議中，就生物可降解聚酯領域的最新研究，特別是由微生物合成的系列新型聚酯－聚羥基脂肪酸酯（PHA）在生物合成方面的生物化學、分子生物學、工業生產及應用進行廣泛而深入的交流。
塑料在人類的生活中無處不在，由其引起的白色污染已引起日益關注。而石油的不可再生性及價格的不斷升高，也進一步刺激產業界和學術界加大對可持續發展新材料的研發投入。生物聚酯PHA作為一種新型高分子材料應運而生，這種新材料可以通過微生物的大規模發酵制得，它具有類似于塑料的物化特性并具有可控的生物可降解性。美國寶潔公司最近已經開發成功了作為縫合線、無紡布和各種包裝用材料的PHA系列產品及其多種應用。但該材料的造價較高，限制其獲得廣泛應用。目前PHA在全球的研究主要集中在利用其生物可降解性、生物相容性等特征，開發在醫療、制藥、電子等高附加值領域的用途。另外，農用藥物或生長促進劑的緩釋材料、光電材料等都在開發當中。由于PHA分子結構的多樣性強，因此其性能也具有很強的可變性和可操作性，通過基因工程技術可開發各種超強微生物合成平臺，科學家現已通過該技術得到多達150種以上的PHA單體，各種單體的不同結構為PHA材料帶來許多功能及應用。
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