SRI咨詢公司(SRIG)的最新研究報告顯示，全球經濟疲軟，特別是汽車業遭受重創，將使2009年全球炭黑需求增速減緩。
SRIC預測，2012年全球炭黑需求將從2007年的940萬噸上升至1160萬噸，年均增速達到4．2％。總部位于休斯敦的大陸碳公司總裁KimK．T．Pan表示，中國仍將是全球炭黑需求增速最快的國家，隨后是印度。SRIC稱，2001~2007年全球大部分的炭黑新增產能都在中國和印度，這一趨勢應該能持續到2013年。這兩個國家的汽車工業和高速公路交通基礎設施仍將繼續增長，因此輪胎、橡膠和橡膠制品的需求也將相應增長。
去年下半年開始，美國炭黑需求出現了下降。切跡(Noteh)咨詢集團咨詢師Paulna表示，受需求疲軟和經濟低迷的影響，2008年第四季度美國國內輪胎生產商的開工率平均僅為65％。由于原料和天然氣成本大幅下降，炭黑價格已經“跳水”，炭黑企業利潤縮水。Pan指出：“當前全球炭黑價格正在進一步下挫，盈利狀況也在進一步惡化。在過去的7個月中，炭黑價格已經下跌了40％—50％。今年第一季度炭黑價格和盈利前景仍較為黯淡。”不過Pan表示，美國企業正在努力與汽車工業衰退相抗爭。
盡管全球范圍內炭黑已經供過于求，但新增產能仍在陸續投產。總部位于日本東京的普利司通公司2008年10月開啟了位于墨西哥阿爾塔米拉(燦-tamira)的一套3．5萬噸／年的炭黑裝置；大陸碳公司2008年將位于印度加濟阿巴德(Ghazi-amd)的炭黑裝置產能加倍，并正在印度維薩喀巴坦(Vizag)新建一套15萬噸／年的炭黑裝置，該裝置有望2012年投產。
不過由于需求疲軟，部分公司已經閑置或關閉了一些炭黑裝置。比如，卡博特公司已于2008年關閉了位于美國西弗吉尼亞州Waverly的炭黑裝置，并將在今年1月底關閉西弗吉尼亞州馬歇爾(Marshall)的一套5萬噸／年裝置以及位于英國布里斯托爾(Bristol)的一套6．8萬噸／年的裝置。
